NSAID su nesteroidni protuupalni lijekovi, uključujući aspirin, ibuprofen i naproxin, između mnogih drugih. Acetaminophen, poznat pod robnom markom Tylenol, ponekad se smatra nesteroidnim protuupalnim lijekovima, ali zapravo ima vrlo malo protuupalnih prednosti. NSAID se koriste za liječenje boli, groznice i upale, a općenito se smatra da su prilično sigurni i da ih većina pacijenata dobro podnosi.
Ovi se lijekovi obično koriste za liječenje glavobolje, bolova u mišićima od naprezanja ili drugih ozljeda, artritisa, menstrualnih bolova i grčeva te blage groznice. Jače boli i upala mogu zahtijevati upotrebu steroidnih protuupalnih lijekova ili opijatnih lijekova protiv bolova.
Jedna od prednosti korištenja ovih lijekova umjesto steroidnih ili opijatnih lijekova je da NSAID-i obično imaju relativno blage nuspojave i ne izazivaju ovisnost. Steroidni protuupalni lijekovi dobro djeluju, ali imaju širok raspon učinaka na tijelo, od kojih neki mogu biti nepoželjni, a opijati mogu uzrokovati pospanost, vrtoglavicu, zbunjenost, a ponekad i ovisnost.
Različiti nesteroidni protuupalni lijekovi obično imaju vrlo sličnu učinkovitost ublažavanja boli i otekline kada se koriste u predloženim dozama. Iako koriste različite kemijske puteve, njihova glavna metoda djelovanja u tijelu je inhibicija COX 1 i COX 2. Ovi enzimi COX (ciklooksigenaza) odgovorni su za tjelesni odgovor na oticanje na ozljedu, tako da sprječavanjem enzima COX da normalno funkcioniraju, lijekovi smanjuju oticanje.
Enzim COX 1 također regulira proizvodnju sluzi koja oblaže probavni trakt i štiti želudac od oštećenja vlastitim probavnim sokovima. Budući da ovu proizvodnju sluzi također inhibiraju nesteroidni protuupalni lijekovi, mnogi ljudi navode žgaravicu i želučane tegobe kao uobičajene nuspojave lijekova. Sami lijekovi su također kiseli, što može uzrokovati daljnje želučane smetnje. Teži slučajevi mogu rezultirati stvaranjem ulkusa.
Neki noviji nesteroidni protuupalni lijekovi, kao što je Celebrex, selektivno inhibiraju samo enzim COX 2. Vjeruje se da ovi inhibitori COX 2 uzrokuju manje želučane smetnje. Budući da su relativno noviji, mogu zahtijevati recept, a zdravstveno osiguranje ih često ne pokriva zbog njihove veće cijene i slične razine učinkovitosti u usporedbi sa standardnim NSAID-ovima.
Ovi lijekovi najbolje djeluju za privremeno ublažavanje boli i otekline. Kao i kod svih zdravstvenih stanja, ako vam lijekovi bez recepta ne pruže potrebno olakšanje, najbolje je posjetiti svog liječnika.