Poznavatelji fine talijanske hrane znaju da su njoki mala knedla. Zapravo, riječ na talijanskom znači “gruda”. Ova se okruglica najčešće radi s krumpirom, ali se može napraviti i od brašna, tikve, sira ili čak palente. Njoki se poslužuju na isti način kao i tjestenina, s umakom ili malo maslaca i kaduljom ili parmezanom.
Recepti za njoke datiraju iz 12. stoljeća i najčešći su u sjevernim regijama Italije. Vjerovali ili ne, ove su okruglice vrlo popularne u Brazilu, gdje ljudi općenito uživaju u talijanskoj hrani. Iako nije toliko popularna kao tjestenina u Sjedinjenim Državama, Amerikanci također uživaju u njokima. Zapravo, većina finih talijanskih restorana ima barem jedno jelo na meniju.
Puristi svoje okruglice od krumpira rade ručno. Prvo operu i skuhaju krumpire. Nakon što se skuhaju i ohlade, krumpir se oguli i progura kroz aparat za krumpir. Važno je ne pasirati krumpire jer će postati gumeni i s njima će biti teško raditi. Nakon što je krumpir obrađen, dodaju se brašno i sol da se napravi tijesto.
Tijesto se razvalja u dugačke cilindrične komade koji se režu na zalogaje veličine zalogaja. Zalogaji se motaju iz vilice, što im daje rebrasti uzorak po kojem su poznati njoki. Za to se može koristiti i posebna “daska za njoke”. Knedle treba dodati u kipuću vodu odmah nakon rezanja. Za najbolje rezultate treba ih kuhati svježe jer se ne čuvaju dobro.
Za kuhanje njoka lagano stavite okruglice u brzo kipuću vodu. Kad knedle isplivaju na vrh vode, gotove su. Ovaj proces bi trebao trajati samo nekoliko minuta; duže od dvije-tri minute i knedle će se početi raspadati u vodi.
Njoki se mogu poslužiti na mnogo različitih načina. Jedan od načina je da na malo maslaca propirjate malo češnjaka i prelijete njoke. Uz ovo jelo dobro se slažu i umaci od rajčice, pesto i alfredo. Njoki su ukusni i s povrćem poput patlidžana, šparoga ili artičoka.
Ako su njoke preambiciozni da ih napravite sami, ne bojte se. Unaprijed pripremljene sorte također su dostupne u vašem lokalnom supermarketu. Kupite s već uključenim umakom ili pronađite vlastiti recept. U svakom slučaju, sigurno ćete uživati u ukusnoj poslastici.