Noćni grčevi se gotovo uvijek javljaju kada se mišići nogu nehotice skupljaju. U većini slučajeva, noćni grčevi se javljaju iznenada i mogu biti prilično bolni. Najčešće su mišići potkoljenice mišići koji se grče, ali neki ljudi mogu osjetiti i noćne grčeve u bedrima ili stopalima.
U većini slučajeva noćni grčevi se događaju bez ikakvog razloga. Uobičajeni, nealarmantni uzroci grčeva uključuju umor mišića, ravna stopala, trudnoću, starost, dehidraciju, pa čak i preusko navlačenje pokrivača na kraju kreveta. U drugim slučajevima, razlozi iza grčeva mogu biti ozbiljniji. Na primjer, za to mogu biti krive ciroza jetre, dijabetes, Parkinsonova bolest, hipotireoza, bolest perifernih arterija i druge potencijalno po život opasne bolesti.
Neka istraživanja su pokazala da su grčevi u nogama rezultat nedostatka kalija u tijelu. Jedan od najjednostavnijih načina za povećanje razine kalija i sprječavanje ili smanjenje noćnih grčeva u nogama je jedenje hrane bogate kalijem. Ove namirnice uključuju banane, grah, grožđe, naranče, svinjetinu, janjetinu, kukuruz, tunu i rajčice. Multivitamin ili suplement također mogu pomoći.
U nekim slučajevima, osoba može odlučiti konzultirati se s liječnikom. Konkretno, ako osoba doživi uporne i jake grčeve, odmah treba posjetiti liječnika. Osim toga, ako osoba sumnja da je bila izložena štetnoj kemikaliji ili toksinu, poput olova, treba brzo potražiti liječničku pomoć. Nekim ljudima možda neće trebati hitna liječnička pomoć, ali mogu odlučiti dogovoriti termin kod liječnika samo kako bi bili sigurni. Zakazivanje može biti potrebno ako noćni grčevi utječu na rad osobe tijekom dana ili ako joj mišići nogu počnu slabiti.
U nekim slučajevima mogu se spriječiti noćni grčevi u nogama. Na primjer, ispijanje čaše vode prije spavanja može spriječiti dehidraciju, jedan od uzroka grčeva. Osim toga, osobe s ravnim stopalima mogu odabrati cipele koje imaju odgovarajuću potporu svoda. Neki ljudi primjećuju da istezanje ili blage vježbe prije spavanja smanjuju vjerojatnost grčeva tijekom noćnih sati. Jednostavno odvlačenje plahti na kraju kreveta može spriječiti i grčeve.
Kada se pojave noćni grčevi, postoji nekoliko stvari koje mogu pomoći u smanjenju trajanja grčeva i ublažavanju bolova povezanih s njima. Na primjer, masaža zgrčenog mišića može pomoći u opuštanju mišića i ublažavanju boli. Hodanje također može pomoći u istezanju mišića, olakšavajući trajanje i bolove grčeva.