Noćni gušteri su specifična vrsta malih guštera. Postoje oko 23 vrste ove vrste guštera. Uglavnom žive u tropskim područjima, uključujući Kubu, Srednju Ameriku i jugozapad Sjedinjenih Država. Iako se različite vrste razlikuju, imaju puno zajedničkih osnovnih karakteristika.
Iako se nazivaju noćnim gušterima, ove vrste guštera nisu noćne. Kreću se danju i noću, ali se uglavnom skrivaju u malim pukotinama stijena. Ovi noćni gušteri su duljine od 1.6 do 4.7 inča (4 do 12 centimetara) i lako ih je propustiti. Budući da su relativno nevidljivi grabežljivcima u većini slučajeva, znanstvenici kažu da noćni gušter u prosjeku može živjeti prilično dugo.
Znanstveno ime ove obitelji guštera je xantusiidae. Unutar te klasifikacije nalaze se dvije podfamilije noćnih guštera, xantusiinae i cricosaurinae. Različite vrste imaju različita “mikrostaništa” i endemične su za različite regije. Raznolikost cricosaurinae uglavnom je kubanska vrsta.
Noćni gušteri, u pravilu, nisu visoko reproduktivni. Međutim, čini se da populacije u uobičajenim staništima napreduju. Neki zoološki vrtovi bi mogli imati koristi od uključivanja noćnih guštera u regionalne prezentacije kako bi pokazali kako ova sićušna stvorenja preživljavaju u pustinjskim pustinjskim područjima u kojima žive.
Vrste noćnih guštera imaju relativno ravna tijela i glave. Njihove oči imaju zaštićeni dizajn, gdje se debeli, izdržljivi kapak spušta preko oka kako bi ga zaštitio. Ovi gušteri mogu nalikovati vrstama gekona sa svojim “zrnatim” ljuskama, ali s većim pločama na glavi i drugim dijelovima tijela. U pravilu, ovi mali gmazovi vode prilično sjedilački život, ležeći u šumskim ili pustinjskim smećima, ispod stijena ili u drugim pukotinama. Kada su vezani za šumu, noćni gušteri često imaju puno općenitije pokrivanje, ali čini se da različite stijene, izbočine i drugi pokrivači u pustinjskim staništima također odgovaraju mnogim vrstama.
U prehrani, vrste noćnih guštera uglavnom traže insekte kao hranu. Mogu jesti i neke vrste biljaka. Njihov svejed jelovnik pridonosi lakoći dobivanja hrane bez opsežnog lova koji bi ih učinio otvorenijim za progon grabežljivaca. Općenito, neki bi biolozi rekli da ovi mali gušteri vode neku vrstu “začaranog života”, ali ne bez nekih opasnosti svojstvenih gotovo svim vrstama pustinjskih životinja. Noćni gušteri su zanimljiv dio pustinjskog ili šumskog ekosustava koji je izgrađen na zamršenom lancu ishrane koji ne bi uvijek bio vidljiv bez detaljnog istraživanja i istraživanja.