Kada većina ljudi pomisli na obnovljene proizvode, opća je percepcija da su predmeti rabljeni proizvodi koji su prerađeni i vraćeni u prihvatljivo radno stanje. Iako je ta definicija jedan primjer, koncept zapravo pokriva i niz drugih scenarija.
Roba koju su kupci vratili također se kvalificira kao obnovljena roba. U ovom slučaju, obnovljeni proizvod vjerojatno nema ništa loše u njemu. Artikal je možda vraćen iz više razloga, uključujući činjenicu da se kupac jednostavno predomislio o kupnji. U slučajevima kada vraćeni artikl očito nije korišten, trgovina će obično jednostavno ponovno zapečatiti ambalažu i prodati predmet s popustom kao obnovljenu robu.
U slučajevima kada je riječ o oštećenjima prilikom transporta, proizvođač može odlučiti popraviti artikl i zatim ga prodati kao popravljen ili obnovljen proizvod. Budući da je predmet tvornički obnovljen, razina kvalitete često je ista kao kod proizvoda koji se prodaje kao nov. Prednost za potrošača je mogućnost nabave artikla po nižoj cijeni.
Podni ili demonstracijski modeli također se kvalificiraju kao obnovljeni proizvodi. Često je maloprodajni objekt spreman prodati podni model proizvoda po sniženoj cijeni. To je zbog činjenice da je tvorničko pakiranje bilo otvoreno, a postoji velika šansa da je proizvod dobio nekoliko sitnih ogrebotina tijekom vremena provedenog na izložbi. Dok se neki podni modeli podižu odmah s prodajnog poda i predstavljaju potrošaču, mnoge trgovine odlučuju očistiti i zapakirati proizvod prije isporuke artikla kupcu.
Iako to nije uvijek slučaj, obnovljeni proizvodi često dolaze s nekom vrstom ograničenog jamstva. Trajanje jamstva može biti od trideset dana do više od godinu dana. Ovisno o proizvodu, također je ponekad moguće dobiti ugovor o uslugama za te proizvode koji je usporediv s ugovorima o uslugama za potpuno novu robu.
Obnovljeni proizvodi često su velika pogodba za potrošače. Tipično, svi nedostaci su obično male i kozmetičke prirode i nisu lako vidljivi golim okom. Čak iu situacijama kada su obnovljeni artikli stariji modeli koji su obnovljeni drugim odlaskom u tvornicu, razina kvalitete bit će usporediva s novim artiklom i koštat će djelić uobičajene maloprodajne cijene.