Odbici prije oporezivanja su odbici koji se mogu koristiti za diskontiranje iznosa oporezivih plaća na koje će osoba dugovati porez. Bez ovih odbitaka, pojedinac bi u većini slučajeva dugovao porez na dohodak na sve svoje bruto plaće. Međutim, s tim odbicima taj se iznos snižava i postaje porezna olakšica. Brojne stvari mogu se kvalificirati kao odbici prije poreza.
Jedna od najvećih zabuna u terminologiji poreznog zakona je zbrka između pojmova odbitak prije oporezivanja i porezni kredit. Porezni kredit je izravna vrijednost koja se temelji na porezima koji se duguju. Na primjer, odbitak od 100 USD znači da porezni obveznik ne duguje novac na tih 100 USD prihoda. Ako je osoba bila u poreznom razredu od 10 posto, vrijednost bi bila 10 USD. Međutim, kredit od 100 USD znači da se s iznosa dugovanog poreza skinu 100 USD. Stoga je porezni kredit od 100 USD, u ovoj hipotetskoj situaciji, 10 puta vrijedniji od poreznog odbitka od 100 USD.
Odbici prije oporezivanja mogu utjecati i na više od poreza na dohodak. FICA, koja uključuje poreze za socijalno osiguranje i Medicare, također je pogođena. Ovi odbici prije oporezivanja mogu značajno smanjiti i iznos novca koji se uplaćuje u ovaj program.
Svrha odbitaka prije oporezivanja je stvoriti poticaj za ljude da budu odgovorni sa svojim novcem i planiraju unaprijed za određene mogućnosti. To uključuje troškove zdravstvene zaštite i mirovinu. Teoretski, čak i ako vlada uzima manje novca zbog ovih odbitaka, to je i dalje neto korist za vladu jer pojedinci koji planiraju unaprijed neće trebati toliko državne pomoći u budućnosti.
Jedan od najčešćih odbitaka prije oporezivanja je za troškove zdravstvene zaštite. To može uključivati plaćanja premija za zdravstveno osiguranje ili novac koji se stavlja na zdravstveni štedni račun. U nekim slučajevima, naknade koje se koriste iz odbitaka prije oporezivanja mogu biti podložne porezu na dohodak na saveznoj ili državnoj razini.
Odbici prije oporezivanja također se koriste kada zaposlenik ulaže u mirovinski štedni račun, kao što je 401(k). Oni često imaju dodatnu korist od doprinosa poslodavca. Zajedno, to pruža veliki poticaj onima da odgađaju beneficije prihoda kako bi ih kasnije iskoristili.
Još jedan uobičajeni odbitak prije oporezivanja je za fleksibilne račune potrošnje. Ovi se računi mogu koristiti za medicinske troškove, troškove brige o djeci ili čak troškove predškole u privatnoj školi. Međutim, oni koji koriste takav račun moraju biti sigurni da će novac potrošiti do kraja kalendarske godine. Propust da se potroši sav novac na računu rezultirat će oduzimanjem tog novca.