Offshore porezi su kazne koje tvrtka mora platiti kada posluje u dvije različite regije svijeta. Korporacije koje plaćaju offshore poreze imaju koristi od proizvodnje dobara i usluga iz regija u kojima su razine dohotka niske. Budući da se proizvodi tada prodaju u područjima koja prikupljaju mnogo veću premiju, vlasnici poduzeća mogu biti mnogo profitabilniji. Razlog zašto vlade primjenjuju offshore poreze je poticanje poduzeća da zapošljavaju domaće radnike umjesto da prepuštaju mogućnosti zapošljavanja vanjskim suradnicima.
Poduzeća su tisućama godina iskorištavala zapošljavanje jeftinih radnika iz drugih kultura. U modernija vremena, vlade diljem svijeta pokušavale su smanjiti ovaj trend primjenom offshore poreza na svakoga tko posluje u inozemstvu. Ne samo da korporacija ovog tipa uskraćuje lokalnim građanima mogućnosti zapošljavanja, već oduzima i velik porezni prihod i daje ga drugim zemljama. Budući da bi sve regije željele da njihovi najbogatiji poslovni članovi podržavaju lokalno gospodarstvo, offshore porezi se primjenjuju kada odluče poslovati u inozemstvu.
Razni offshore porezi također se primjenjuju na robu i usluge. Na primjer, ako tvrtka odluči kupiti čelik iz druge zemlje jer je dostupan po nižoj cijeni, morala bi platiti lučke pristojbe i druge poreze. To potiče vlasnike poduzeća da podupiru druge tvrtke u regiji i otežava vođenje proizvodnih pogona na više kontinenata. Ista vrsta offshore poreza primjenjivala bi se na tvrtke koje eksternaliziraju svoju korisničku službu ili druge kvalificirane pozicije u inozemstvu.
Drugi razlog zbog kojeg se offshore porezi primjenjuju su financijski razlozi. Lokalne banke koriste depozite poduzeća za zajmove koji stabiliziraju gospodarstvo, pa većina vlada naplaćuje kazne kada tvrtke koriste inozemne banke. Budući da neke regije imaju vrlo labave zakone kada je u pitanju financijska regulativa, mnoge korporacije smatraju korisnim platiti te kazne i zadržati svoj novac u drugim zemljama.
Razlog zašto poduzeća namjerno plaćaju offshore poreze je taj što i dalje ostvaruju veći profit nego da sve svoje poslovne transakcije drže unutar svoje matične zemlje. Dok većina zemalja naplaćuje između 10 i 50 posto offshore poreza, korporacije mogu otkriti da ponekad mogu uštedjeti 200% ili više samo na troškovima zapošljavanja. Za kvalificirane radnike u području tehnologije, istraživanja ili medicine, uštede bi mogle biti još veće.