Omega-3 masne kiseline su ulja koja se obično uzimaju oralno u obliku kapsula. Često se dobivaju iz ribe, ali se također mogu naći u drugim prirodnim tvarima poput lana, oraha i konoplje. Medicinska istraživanja su pokazala da uzimanje ovih masnih kiselina može smanjiti rizik od srčanih bolesti, pomoći onima s nekim vrstama autoimunih poremećaja i može pomoći u regulaciji raspoloženja za one koji pate od manične depresije.
Ulja u Omega-3 masnim kiselinama nazivaju se eteričnim uljima. Smatraju se bitnim jer ih ljudsko tijelo treba da bi raslo i normalno funkcioniralo, no tijelo ih ne proizvodi. Omega-3 su linolenska kiselina, eikozapentaenska kiselina i dokozoheksaenska kiselina. Ove kiseline nemaju preporučene dnevne doze (RDA) poput vitamina i minerala, već se temelje na dozama prihvatljivog unosa (AI).
Studije o dobrobitima ovih masnih kiselina provode se od 1970-ih. Neke od ovih studija predstavljaju kliničko dvostruko slijepo testiranje i stoga su pouzdanije. Drugi se temelje na anegdotskim dokazima, koji su manje pouzdani. Sveukupno, ove studije su pružile dovoljno podataka medicinskim stručnjacima da zaključe da omega-3 mogu biti korisne za zdravlje srca i prevenciju koronarne bolesti.
Ove masne kiseline utječu na staničnu sluznicu i mogu imati specifičan učinak na one stanice zahvaćene ili upaljene stanjima poput lupusa, reumatoidnog artritisa i astme. Bolje zaštićene stanice su manje vjerojatno da će se upaliti. Stoga uzimanje Omega-3 masnih kiselina može smanjiti napade artritisa, napade astme ili otekline u glavnim organima uzrokovane lupusom.
Možda najzanimljivije studije o Omega-3 su eksperimenti o njihovom učinku na pacijente s maničnom depresijom, inače zvanom bipolarna. Studije pokazuju da ove kiseline mogu imati regulacijsku funkciju za one koji proizvode previše ili premalo kemikalija odgovornih za regulaciju raspoloženja. Dnevne doze se često uzimaju s redovitim bipolarnim lijekovima, ali s vremenom se bipolarni lijek može uzimati u nižoj dozi, kada je to prikladno. Nije vjerojatno da će u potpunosti riješiti bipolarni poremećaj, ali mogu utjecati na stvari koje lijekovi ne rješavaju uvijek, poput brzog prelaska iz depresije u maniju.
Nedavna istraživanja pokazuju da previše omega-3 masnih kiselina može biti problem za neke. Čini se da oni koji imaju aritmije imaju više aritmija kao rezultat dnevnih doza ovih kapsula. Uzimanje pretjerano visokih doza također može uzrokovati usporavanje imunološkog sustava tijela, što može dovesti do većeg rizika od infekcije. Također, uzimanje veće doze od preporučene može dovesti do nižeg broja trombocita i moždanog udara zbog unutarnjeg krvarenja.
Također postoji zabrinutost zbog masnih kiselina dobivenih iz ribe, zbog znanstvenih podataka o visokom sadržaju žive u ribi. Najveću zabrinutost izazivaju oni dobiveni iz jetre ribe, gdje su toksini najviše. Omega-3 masne kiseline dobivene iz drugih dijelova ribe ili iz povrća su najbolje vrste za odabir. Većina robnih marki nudi i reklamira sigurniju verziju ovog dodatka.
Međutim, s iznimkom onih koji pate od aritmija, preporučene dnevne doze smatraju se sigurnima. Kako biste bili sigurni da je uzimanje Omega-3 dobar osobni izbor, treba se posavjetovati sa svojim liječnikom. Također, možete provjeriti sa svojim farmaceutom moguće interakcije lijekova između Omega-3 masnih kiselina i drugih propisanih lijekova ili lijekova bez recepta.