Omjeri profitabilnosti su vrijednosti koje se koriste za rangiranje vjerojatnosti da će ulaganje biti isplativ pothvat za ulagača. Ovi se omjeri određuju pomoću izračuna koji uspoređuje kapital koji se traži za ulaganje s trenutnom vrijednošću ulaganja. Za dioničare, omjeri profitabilnosti su procjene vjerojatnosti da će tvrtka ostvariti profit u budućnosti. Omjer profitabilnosti koristi se za predviđanje može li dioničar očekivati dobit od ulaganja u dionice.
Samo jedna metoda koja se koristi u sustavu dizajniranom da pomogne ulagačima u odabiru dobrih prilika, omjeri profitabilnosti koriste se za rangiranje potencijalnih ulaganja unutar indeksa profitabilnosti (PI), koji je sustav ocjenjivanja koji rangira ulaganja prema njihovoj očekivanoj sposobnosti povrata dobiti. Formula koja se koristi za određivanje PI može varirati, ali izračun se temelji na jednadžbi u kojoj se sadašnja vrijednost (PV) mogućnosti ulaganja dijeli s potrebnim ulaganjem. Ulagači obično smatraju da je omjer manji od jedan loš izgled za ulaganje. Financijski stručnjaci koriste omjere profitabilnosti unutar PI lista kao sredstvo za predviđanje budućih tokova prihoda kao dio metode koja se naziva diskontirani novčani tok (DCF), sustava koji se koristi za određivanje je li ulaganje razumna financijska ideja.
Kada ulagači koriste DCF za određivanje potencijala ulaganja, gledaju omjere profitabilnosti u PI-u, ali također uzimaju u obzir druga predviđanja novčanog toka za ulaganje kako bi donijeli opću odluku o tome je li to općenito korisno mjesto za ulaganje novca. Priljev novca igra veliku ulogu u izračunu potencijalnog povrata ulaganja. Kombinacija operacija, prodaje, gotovine na raspolaganju i povrata ulaganja koje drži i prima tvrtka, priljev novca u osnovi zbraja sav novac koji dolazi. Tvrtke i investicijske organizacije koriste DCF kao dio procesa planiranja koji određuje gdje će potrošiti kapital koji drži organizacija.
Sadašnja vrijednost (PV) je mjera trenutne vrijednosti ulaganja, koja se koristi za određivanje vremenske vrijednosti novca ili koliko bi novac vjerojatno vrijedio u neko drugo vrijeme. Kada investicijski aranžman uključuje buduću isplatu, PV procjenjuje koliko bi ulaganje vrijedilo u sadašnjosti koristeći dodijeljene kamatne stope za razdoblje ulaganja. U suštini, PV govori investitoru što bi danas morali staviti na kamatonosni račun da bi primili istu isplatu kao i predloženo ulaganje. Ako poslovni čovjek koji traži kapital želi više investicijskog novca nego što bi investitor mogao zaraditi ulažući novac u kamatonosnu investicijsku priliku, poslovna prilika se ne predviđa kao vrijedan pothvat.