Analitičari koji proučavaju internetske trendove promatraju online ponašanje, preferencije i navike potrošača kako bi utvrdili što pokreće demografiju. Promatrači trendova analiziraju velike količine podataka i pretraživanja ključnih riječi te uspostavljaju veze kako bi iskoristili područja rastuće popularnosti kod potrošača. Svrha proučavanja internetskih trendova je precizirati poslovne i marketinške prilike kako se one pojave kako bi se bolje zadovoljile te potrebe i ostvarila dobit.
Poslovni analitičari primjećuju rastuću prisutnost interneta u svim aspektima života, od društvene interakcije preko poslovanja do zabave. Interakcija na mreži ostavlja trag koji istraživači lako prate. Kolačići prate kretanja potrošača, dok tražilice prate najpopularnije web pretrage i najčešće korištene ključne riječi. Stranice društvenih medija prate popularne teme i prate o čemu ljudi govore.
Čitave industrije se osnivaju tako što su ove informacije dostupne poduzećima, koje su više nego spremne za to platiti. Identificiranje novih trendova pomaže tvrtkama i poduzetnicima da razviju nove proizvode i usluge za potrošače, kao i da dosegnu više kupaca. Suptilne promjene u online trendovima mogu ukazivati samo na ono što se događa u sadašnjosti. Ne mogu predvidjeti budućnost. Ipak, istraživači i analitičari koriste internetske trendove kao alat za pronalaženje novih područja inovacija.
Općenito, online trendovi se sastoje od tri kategorije. Makro trendovi prate online poslovne trendove s političkog, gospodarskog ili kulturnog stajališta. Nove tehnologije također su u ovoj kategoriji. Analiza ovih sila može pomoći u pružanju veće slike ili konteksta za online trendove. To su obično veće sile koje su izvan manipulacije.
Potrošački trendovi su tendencije ponašanja u ponašanju pri kupnji. Ovi online trendovi prate gdje se novac troši ili ne. Potrošački online trendovi često su reakcije na makro trendove. Na primjer, kada je ekonomija jaka, potrošnja raste. Gdje potrošači troše svoj novac također mogu identificirati nove vrijednosti, brige i razmišljanja među potrošačima i ponuditi naznake ponašanja o tome što bi moglo potaknuti kupce da troše više.
Promatranje trendova u industriji može pomoći identificirati koje će industrije vjerojatno rasti i nastajati, a koje propadaju. To može pomoći identificirati gdje treba napraviti promjene, kao što je koncentriranje na novo tržište ili dodavanje nove tehnologije. Trendovi u industriji moraju reagirati i reagirati na makro trendove i trendove potrošača. Proučavajući obrasce koji se javljaju unutar industrija, analitičari mogu promatrati i predvidjeti industrijske trendove u kontekstu potrošačkih i makro trendova.