Operativni troškovi su troškovi koji se odnose na poslovanje poduzeća. Također se može odnositi na troškove rada određenog uređaja ili podružnice korporacije. Ovi troškovi obično spadaju u dvije kategorije, koji se nazivaju fiksni troškovi i varijabilni troškovi, a poduzeće može imati više jedne vrste od druge.
Fiksni operativni troškovi su troškovi koji obično ostaju isti bez obzira na to je li tvrtka ili uređaj neaktivan ili radi punim kapacitetom. Primjeri takvih troškova uključuju plaće zaposlenika i naknade za leasing strojeva. Plaće se u tom pogledu moraju razlikovati od satnice.
Fleksibilni izdaci poznati su kao varijabilni operativni troškovi. Ovi troškovi variraju na temelju raznih čimbenika. Novac koji se izdvaja na plaće po satu, na primjer, može se prilagoditi variranjem količine vremena u kojem primatelji rade.
Operativni troškovi nisu jedinstveni za jednu zemlju, iako stvarni troškovi mogu varirati od zemlje do zemlje ili čak od jednog mjesta do drugog. Unutar industrije vrlo je moguće da troškovi variraju. Međutim, teško je pronaći tvrtku koja nema niti jedan od ovih troškova. Čak i internetske tvrtke, u kojima se troškovi poslovanja često mogu smanjiti, gotovo ih je nemoguće potpuno eliminirati.
Izračun operativnih troškova smatra se bitnim za dobro poslovno planiranje. Kada ovi troškovi nisu pravilno proračunirani, može negativno utjecati na poslovanje. Nedostatak planiranja povećava rizik da poduzeće neće održavati odgovarajuća sredstva za pravilno poslovanje.
Budući da su neki troškovi fiksni, potrebno je uzeti u obzir moguće prekide poslovanja ili ekonomske padove. Te se obveze općenito ne mogu odgoditi sve dok tvrtka ne smatra zgodnim da ih plati. Fiksni operativni troškovi obično se postavljaju u raspored plaćanja i moraju se u skladu s tim platiti kako bi tvrtka održala dobru kreditnu sposobnost.
Unutar kategorije varijabilnih troškova poslovanja nalaze se troškovi koji nastaju samo povremeno. Održavanje nekretnina i popravak opreme glavni su primjeri toga. Ove troškove može biti vrlo teško nagađati, pa se za takve zadatke može zaposliti poslovni savjetnik ili konzultant. Mnoge tvrtke također smatraju korisnim održavati proračun za slučajne troškove.
Početni troškovi općenito se ne uračunavaju u operativne troškove. Troškovi koji se odnose na pokretanje poslovanja, kao što je registracija naziva korporacije, obično se plaćaju samo jednom. Ostali početni troškovi, kao što su naknade za instalaciju opreme, mogu se ponavljati, ali plaćanja se obično dovrše do trenutka kada tvrtka počne s radom.