Oporuke su pravno obvezujući dokumenti koji točno navode što bi se trebalo dogoditi u slučaju smrti osobe. Oporuke su namijenjene zaštiti nečijeg novca, fizičke imovine i djece. Mnogi ljudi zahtijevaju samo osnovne volje, koje se mogu stvoriti uz pomoć jeftinih računalnih programa.
U osnovnim oporukama pokriva se prijenos posjeda dobara i stvari koje se odnose na isplate životnog osiguranja. Sav novac na štednim, čekovnim ili drugim bankovnim računima dodjeljuje se osobi ili osobama koje pisac oporuke odabere. Ako se radi o maloljetnoj djeci, oporučnik također određuje skrbnika za dijete ili djecu. Podaci o prijenosu ili prodaji kuća u vlasništvu oporuka također su uključeni u oporuke. Ostali predmeti navedeni u oporukama uključuju namještaj, automobile, nakit, kućne ljubimce, skupu odjeću i sve druge dragocjenosti.
Oporuke se mogu pisati sve dok je autor punoljetan, što je u Sjedinjenim Državama osamnaest godina, i zdrav razum. Napisane oporuke može sastaviti odvjetnik, otipkati ih na računalu ili napisane rukom, s izuzetkom države Washington, gdje oporuke napisane rukom nisu legalne. U sva tri slučaja javni bilježnik i druga strana moraju posvjedočiti potpis osobe kako bi bio valjan. Osim toga, svjedok ne bi trebao biti netko tko prima predmete iz oporuke.
Oporuke moraju sadržavati detaljne informacije o imovini osobe, vrijednosti te imovine i na koga se trebaju prenijeti u slučaju smrti. Nadalje, bračni parovi trebaju imati odvojene oporuke, kao i zajedničku oporuku.
Postoji i druga vrsta oporuke koja se zove živa oporuka. Životne oporuke točno navode što osoba želi da se dogodi ako postane onesposobljena i mora ostati u bolnici ili zdravstvenom okruženju. Upute koje se daju u oporukama za život uključuju želi li se osoba staviti na cjevčice za hranjenje ili treba li primijeniti izvanredne mjere oživljavanja. Žive oporuke također navode što bi se trebalo dogoditi ako osoba umre u mozgu. Oporuke o životu mogu se jednostavno ispisati online i zatim ovjeriti kod bilježnika.