Optužbe za krivotvorenje su tvrdnje o prijevari upućene osobi koja je možda izradila, potpisala ili izmijenila dokument s namjerom da druge obmane o svojim novčanim, pravnim ili imovinskim pravima. Čest primjer krivotvorine je kada jedna osoba neovlašteno potpiše potpis druge osobe. Osim toga, takvi troškovi mogu nastati ako netko pokuša upotrijebiti kreditnu karticu druge osobe, podnese zahtjeve za nezaposlenost dok je zaposlen ili pokuša unovčiti loš ček. Krivotvorina je također vrsta krivotvorine.
Čak i ako osoba zapravo nije prevarila nekoga drugoga, još uvijek bi se mogla suočiti s optužbama za krivotvorenje ako se može dokazati da je postojala kriminalna namjera. Ako jedna osoba pomaže drugoj u krivotvorenju, možda dajući krivotvorene dokumente, ta osoba može biti optužena i za pomaganje u kaznenom djelu. U američkoj državi New York ove optužbe mogu nastati ako osoba posjeduje bilo kakav alat ili opremu koja se posebno koristi za krivotvorenje predmeta, poput državnih pečata ili ilegalnih dokumenata.
U Sjedinjenim Državama optužbe za krivotvorenje mogu se procesuirati na saveznoj ili državnoj razini. Ako je osoba optužena za djela krivotvorenja u različitim državama, onda će slučaj najvjerojatnije biti procesuiran kao federalna optužba. Državna optužba obično se procesuira na državnom sudu, ali se može procesuirati i na saveznom nivou. Bez obzira na lokaciju, ako je zločin težak, vjerojatno će rezultirati federalnim kaznenim progonom.
Kazne koje proizlaze iz uspješno procesuiranih optužbi razlikuju se ovisno o težini kaznenog djela i drugim faktorima, kao što je kaznena povijest. Neke posljedice mogu uključivati uvjetnu kaznu, zatvorsku kaznu, novčane kazne, rad za opće dobro i restituciju. Restitucija znači vratiti žrtvi ono što joj je ili ona ukradena. Vrijeme zatvora može varirati od vremena provedenog u čekanju na suđenje do 15 godina zatvora. Kazne se često uvelike razlikuju od mjesta do mjesta, ali najuspješnije procesuirani slučajevi obično rezultiraju prekršajnim ili kaznenim dosijeom.
Obrana osobe optužene za krivotvorenje može se usredotočiti na dokazivanje da nije bilo kaznene namjere. Obrana također može tražiti da dokaže da dokument za koji se tvrdi da je lažan ne oduzima drugoj osobi ništa vrijedno. Strategija branitelja u borbi protiv optužbi za krivotvorenje ovisi o pojedinim optužbama, gdje se navodni zločin dogodio i je li slučaj procesuiran na državnoj ili saveznoj razini.