Oralni steroidi su steroidi u formulaciji koja je namijenjena za oralno uzimanje, obično u obliku pilula, iako su dostupni i sirupi. Postoji niz razloga zašto liječnik može propisati oralne steroide, a većina ljekarni ima te formulacije dostupne u svrhu ispunjavanja recepata. Kao i kod svakog lijeka, važno je dobiti odgovarajuće upute o tome zašto se propisuju oralni steroidi, kako ih treba koristiti i na koje znakove komplikacija treba pripaziti kako bi se problemi mogli brzo prijaviti.
Oralno uzimanje lijekova može biti lakše nego korištenjem drugih metoda isporuke, posebno za dugotrajnu upotrebu. Još jedna prednost oralnih steroida je da djeluju brzo i vrlo brzo ulaze u sustav. Doziranje se također lako podešava kako bi se zadovoljile potrebe pacijenta, a lijekovima je lako rukovati.
U medicinskoj praksi, čest razlog za korištenje oralnih steroida je liječenje astme. Bolesnici s kroničnim plućnim bolestima mogu uzimati povremene steroidne “navale” kako bi smanjili upalu kako bi mogli lakše disati. Steroidi se također mogu propisati za rješavanje upale u drugim dijelovima tijela. Često se u početku koriste visoke doze za brzo rješavanje problema, a zatim se doza smanjuje kako bi se pacijent mogao odviknuti od lijekova.
Ljudi koji žele uzimati steroide iz razloga poboljšanja učinka mogu također uzimati oralne steroide. Oni preferiraju ove lijekove jer djeluju brzo, a također se brzo metaboliziraju, smanjujući rizik da će biti identificirani na doping testu. Iako to nije etički, to svakako ne zaustavlja neke sportaše koji žele dobiti prednost u konkurenciji i spremni su riskirati.
Steroidi, uključujući oralno dostupne oblike, imaju nuspojave, osobito ako se lijekovi koriste dulje vrijeme. Oralni steroidi mogu uzrokovati debljanje, promjene u apetitu, razdražljivost, zadržavanje tekućine, debljanje, glaukom, visoki krvni tlak, osjetljivost na infekcije i gubitak koštane mase. Bolesnike koji moraju dugoročno uzimati oralne steroide treba pažljivo pratiti kako bi se nuspojave mogle identificirati i riješiti.
Specifične upute za pohranu i primjenu oralnih steroida razlikuju se. Kao opće pravilo, lijekove treba čuvati na hladnom suhom mjestu izvan dohvata djece i kućnih ljubimaca, idealno u originalnom spremniku. Spremnik mora biti jasno označen s lijekom, dozom i rokom valjanosti.