Origami ždralovi, koji se ponekad nazivaju i papirnati ždralovi, male su tradicionalne figure izrađene od kvadrata papira koji su presavijeni da poprime trodimenzionalni oblik. Ždralovi ovog tipa izgledaju poput ptica na koje bi trebali nalikovati, ali su i sami simbolični zbog svoje duge povijesti i legendarne upotrebe. U japanskim legendama, izrada ili darivanje 1,000 papirnatih ždralova ima veliki značaj, kako iz tradicionalnih razloga, tako i zbog povezanosti ovog čina s mirom nakon Hirošime. Većina origami ždralova presavijena je istim tradicionalnim uzorkom, ali postoje i drugi načini za izradu figura koje nalikuju ždralovima pomoću origami tehnika.
Ždral ovog tipa počinje s ptičjom bazom i uključuje nekoliko drugih nabora kako bi se stvorilo tijelo, presavijena glava, dva krila i dugačak rep. Ova osnovna figura, kojoj nedostaju noge ili drugi znakovi razlikovanja, sugerira oblik ždrala. Origami ždralovi vrlo su poznati čak i izvan origami entuzijasta, a većina ljudi prepoznaje da je ova osnovna figura namijenjena predstavljanju ždrala.
Preklapanje dizalica je relativno brzo i jednostavno, a uz malo vježbe većina ljudi može presavijati dizalicu od vrlo malog papira. To je važno kada se radi na projektima od 1,000 dizalica, jer su dizalice tradicionalno nanizane na žice s čak 40 dizalica na svakom nizu. Korištenje velikog papira otežava niti ždralova, što može rezultirati lomljenjem žica. Postoje i drugi načini za predstavljanje 1,000 ždralova, ali najčešće su okomite niti u kojima figure sjede jedna na drugu.
Tradicionalno, nizovi od 1,000 origami ždralova bi se darivali ili objesili po kući za sreću. Kada se daju na vjenčanjima, pramenovi bi trebali donijeti paru 1,000 godina sreće. Za novorođenčad, značaj je gotovo isti. Neke verzije ovih priča tvrde da će se svakom tko sklopi 1,000 ždralova ispuniti želja. U legendama se smatra da ždral živi 1,000 godina, što je vjerojatno razlog zašto je slaganje ovolikih ždralova dobilo značaj.
Noviji događaji također su pridonijeli popularnom značenju origami ždralova. Nakon bombaškog napada na Hirošimu, mlada djevojka po imenu Sadako Sasaki presavijala je papirnate ždralove dok je umirala od leukemije u bolnici. Kada je umrla, obilježena joj je spomen u Hirošimi, a od njezine smrti djeca su joj na godišnjicu bombardiranja donijela nizove ždralova na njezin kip. Ovo je jedan od primarnih razloga zašto se papirnati ždral povezuje sa svjetskim mirom.