Suvremeni aparatići za zube izrađuju se od najrazličitijih materijala, a mnogi su, osim što služe funkcionalnim razlozima nošenja, vrlo ugodan izgledom. To je u suprotnosti s prvim aparatićima koji su koristili ortodontske bravice – male kvadratiće metala cementirane na površini zuba – koji su razvijeni kasnih 1950-ih i ranih 1960-ih. Te su proteze bile izrađene od nehrđajućeg čelika s metalnom „lučnom žicom“ koja se protezala oko krivulje usta i klizila kroz svaku bravicu kako bi se održala stabilnost, a također i kako bi se omogućila prilagodba dok su zubi ponovno pozicionirani u ustima.
Budući da su prvi aparatići s ortodontskim bravicama bili izrađeni od nehrđajućeg čelika, kad god je nositelj progovorio ili se nasmiješio, zubna oprema je uvijek bila vidljiva, te su se tražili načini kako bi se poboljšala estetska kvaliteta aparatića. Grana stomatologije poznata kao ortodoncija, koja se usredotočuje na ispravljanje loše pozicioniranih zuba mehaničkim ili kirurškim sredstvima, počela je aktivno tražiti različite vrste materijala od kojih bi se izradile zubne aparatiće. Iako su aparatići izrađeni od nehrđajućeg čelika bili vrlo jaki, neke su osobe imale alergijsku reakciju na nikal koji je bio prisutan u nehrđajućem čeliku, a drugi su smatrali da su aparatići prilično bolni. Ortodonti su također željeli pronaći alternativnu metodu učvršćivanja koja je kozmetički privlačnija.
Pretraga je rezultirala razvojem tijekom 1980-ih godina držača koji su bili izrađeni od prozirnog ili prozirnog materijala, poput plastike ili keramike. Neki ljudi su ipak preferirali ortodontske bravice i aparatiće od nehrđajućeg čelika, pa je od tada razvijena nova vrsta proteza od nehrđajućeg čelika – nazvana lingvalni aparatić. Ovi noviji aparatići idu samo na stražnje površine zuba, tako da nisu toliko uočljivi.
Još jedan novi razvoj u dentalnim aparatićima naziva se A-braces. Ovaj dentalni aparat zapravo nije zubni aparatić, već više funkcionira kao retainer — posebno dizajnirani zubni uređaj koji pomaže držati zube na mjestu nakon aparatića. Ortodontske bravice zamjenjuju se na A-protezama malim gumbima u obliku slova A, a osoba koja nosi ove aparatiće kontrolira koliki se pritisak primjenjuje tijekom grizenja tako što prilagođava noge “A” okretanjem male šipke koja se povećava. ili olakšava pritisak i razmak između zuba.
Srodni koncept je razvoj ortodontskih bravica sa senzorima, koji se nazivaju “pametne bravice”. Tijekom ranih 2000-ih, na Sveučilištu u Freiburgu u Njemačkoj provedeno je istraživanje o korištenju mikročipova za analizu sila ugriza na pojedinačnim bravicama unutar proteza. Cilj ovog istraživanja bio je ublažiti neugodna iskustva s aparatićima za zube, kao i smanjiti vrijeme i troškove tijekom ovog zahvata.