Ortodontske žice su žice od metalne legure koje se koriste sa zubnim aparatićima. Svrha ortodontskih žica je osigurati sile potrebne za pomicanje i poravnavanje zuba tijekom liječenja. Savijanje žice nakon postavljanja u nosače proizvodi ove mehaničke sile dok žica pokušava rasteretiti napetost koja je na njoj. Za izradu ovih žica koristi se nekoliko različitih materijala. Vrsta i debljina žice koja se koristi varira ovisno o vrsti i stupnju tretmana koji se provodi.
Najstarija vrsta materijala koji se koristi za izradu ortodontskih žica je nehrđajući čelik, koji je vrlo čvrst. Koristi se od 1919. godine, izuzetno je svestran metal otporan na hrđu koji se lako može oblikovati i podešavati. Drugi materijal koji se koristi za izradu ovih žica je nikal-titan, koji se još lakše oblikuje i pruža upravo prave sile potrebne za poravnavanje iskrivljenih zuba tijekom ranih faza ortodontskog liječenja. Verzije koje se aktiviraju toplinom mogu se zagrijati, preoblikovati i koristiti za pomicanje zuba kada se nakon hlađenja ponovo savijaju u oblik.
Beta-titan žice mogu se deformirati bez vraćanja na njihovu izvornu konfiguraciju. Njihove ocjene čvrstoće i elastičnosti su negdje između čelika i nikl-titana, pa su dobre za korištenje u srednjim dijelovima ortodontskog liječenja aparatićima. Ortodontske žice također dolaze od kobalt krom nikla, koji se zagrijavanjem može učiniti tvrđim.
Važno je uzeti u obzir različita svojstva svih ovih žica u ortodonciji. Elastični otklon, sposobnost da se žice savijaju bez oštećenja ili lomljenja, ključna je za vrstu kretanja zuba koju ortodont želi postići. Niska krutost osigurava konstantniju silu za pozicioniranje zuba, dok oblikovnost definira koliko dobro se žica luka može konfigurirati u oblike, kao što su petlje i zavojnice, zadržavajući pritom svoj integritet.
Ortodontske žice mogu izdržati ograničenu količinu sile, čija je granica određena njihovom elastičnošću. Također je važno da se odupru koroziji i ne ispuštaju toksine koji bi mogli utjecati na zdravlje pacijenta. Žica koja se koristi za ispravljanje zuba također mora biti sposobna tolerirati lemljenje ili zavarivanje te također uzrokovati najmanju količinu trenja gdje dodiruje bravicu za optimalnu učinkovitost tijekom liječenja. Tijekom ortodontske dentalne korekcije koriste se razne ortodontske žice, a svi materijali i svojstva moraju se uzeti u obzir ovisno o zahtjevima liječenja u slučaju.