Ortopedski umetci su uklonjivi dijelovi koji se mogu staviti u cipele kako bi se poboljšalo kretanje mišića i zglobova. Ovi uređaji mogu biti propisani od strane liječnika ili se mogu kupiti u općim veličinama u lokalnim trgovačkim centrima. Često se koriste za ublažavanje bolova u zglobovima i mišićima vezanih uz način na koji pojedinac hoda.
Neki od najčešćih problema sa stopalima koje rješavaju ortopedski umeci su plantarni fasciitis, upala Ahilove tetive, petne ostruge i spušteni lukovi. Plantarni fasciitis i petne ostruge dva su različita stanja koja mogu uzrokovati bol u petama, jedno zbog napetosti u tetivama, a drugo zbog malformacija kosti. Ahilova tendinitis obično uzrokuje jake bolove u gležnjevima, a spušteni lukovi obično su popraćeni ukupnim bolovima u stopalima i leđima. Liječnici mogu zahtijevati od pacijenata da nose nekoliko različitih vrsta umetaka kako bi otkrili koji je najbolji u liječenju specifične boli koju bolesnik doživljava.
Ortopedski umetci mogu biti izrađeni od plastike, pjene ili gela, između ostalih uobičajenih materijala. Gel umetci omogućuju korisnikovom stopalu da lagano potone u ovu savitljivu tvar, stvarajući specifično pristajanje za svakog pojedinca bez prilagođavanja proizvoda. Ova vrsta umetka se često koristi za liječenje plantarnog fasciitisa i petnih ostruga. Umetci od pjene su slično udobni, ali pružaju nešto veću otpornost od gela, kao i veći stupanj potpore. Ovaj se materijal često koristi kao potporni jastuk za osobe s bolovima koji se primarno nalaze u podnožju.
Plastični ortopedski umetci također se mogu koristiti za ispravljanje određenih problema i abnormalnosti stopala. Mogu biti posebno dizajnirane za pojedinačne nositelje kako bi pružile maksimalnu podršku i korekciju. Plastika je izdržljiv materijal i neće se mijenjati s oblikom stopala, prisiljavajući korisnika da se prilagodi umetku. Ove prilagodbe obično s vremenom mogu ispraviti držanje, ublažiti bolove u leđima i podići pale lukove.
Takvi umetci dostupni su u različitim oblicima i veličinama koji odgovaraju potrebama korisnika, a mogu se uklopiti u gotovo svaku vrstu cipela. Umetci za pete obično su zaobljeni kako bi se uklopili u stražnje dijelove cipela i mogu podići petu stopala na različite visine. Nosači luka često pokrivaju cijeli potplat cipele i pružaju podignutu potporu kroz središnji dio umetka.
Ortopedski umetci također se često koriste za ispravljanje određenih vrsta bolova u zglobovima u koljenima, kukovima i leđima. Ova vrsta umetka općenito je dizajnirana da podupire cijelo stopalo, a ne samo jedan njegov dio. Potpora omogućuje korisniku da smanji utjecaj na zglobove koljena i kuka koji se koriste pri hodanju, dok istovremeno podiže donji dio kralježnice. Nositelji mogu doživjeti veću udobnost tijekom hodanja zbog preraspodjele težine. Pojedinci zainteresirani za kupnju ortopedskih umetaka mogli bi se htjeti konzultirati s pedijatrom ili pretražiti na internetu, po vrstama bolova u stopalu ili zglobovima, kroz širok izbor dostupne korektivne obuće.