Mnogim osobama s abnormalnostima, deformitetima ili nedostajućim dijelovima tijela može se pomoći ortozetom i protetikom. To su dijelovi medicinske opreme koji mogu pomoći zamijeniti ili poboljšati dijelove tijela. Uključuju aparatiće, umetke, umjetne udove i mnoge druge proizvode medicinske opreme.
Protetika je umjetna produžetka tijela. Koriste se za zamjenu dijelova tijela koji nedostaju od rođenja, izgubljeni zbog ozljede ili bolesti ili koji zahtijevaju uklanjanje u medicinske svrhe. Proteza također može nadopuniti postojeći, ali neispravan dio tijela. Neke protetike uključuju umjetna pluća, koljena, oči, srca, kukove, udove, srčane zaliske, gležnjeve, proteze i želučane trake.
Ortoze općenito uključuju većinu uređaja koji ispravljaju, poboljšavaju ili podržavaju tjelesne abnormalnosti. Mišićno-koštane deformacije posebno su potpomognute prilagođenim ortozeima. Neka uobičajena stanja korigirana ili potpomognuta ortozom uključuju prijelome, skoliozu, cerebralnu paralizu, spina bifidu i razna oštećenja koja su posljedica ozljede kralježnice ili moždanog udara. Ortotičke cipele često se propisuju pacijentima s oboljenjima stopala.
Postoji pet glavnih vrsta ortoza. Krute ortoze su čvrste naprave koje se koriste za kontrolu pokreta. Izrađeni od ugljičnih vlakana ili plastike, koriste se za kontrolu pokreta i smanjenje boli, osobito kod hrane. Meke ortoze, izrađene od kompresibilnih materijala, često se koriste za stanja poput artritisa ili dijabetesa, u kojima ublažavaju bol i pritisak.
Sportaši mogu imati koristi od polukrutih ortoza. Oni pomažu u postizanju ravnoteže tijekom trčanja ili drugih fizičkih aktivnosti. Drugi pojedinci mogu trebati prilagođene ili kalibrirane ortoze. Oni koriste težinu pojedinca, razinu aktivnosti i razinu fleksibilnosti kako bi stvorili specifičnu opremu za njihove osobne potrebe. Najmoderniji oblik ortotika, proprioceptivna ortotika, jeftinije je sredstvo za podršku osobama s stanjima kao što je Mortonov sindrom stopala.
Kao područje karijere, ortotika i protetika mogu biti praksa projektiranja i izrade takve opreme. Osobe koje rade u ortotici i protetici procjenjuju potrebe pacijenata, izrađuju proizvode u skladu s tim potrebama i prilagođene ortopedskim aparatićima i umjetnim udovima. Mogućnosti za karijeru u ovoj zdravstvenoj profesiji mogu uključivati nazive poslova kao što su izravni liječnik, ortotičar, monter, asistent, pedorist ili tehničar.
Proučavanju ortotike i protetike doprinijele su mnoge znanosti. To uključuje anatomiju i fiziologiju, inženjerstvo, psihologiju i analizu hoda. Ortotika i protetika također su dio znanstvenog područja biomehatronike. Ovo područje uključuje fuziju mehaničkih uređaja sa stvarnim dijelovima ljudskog tijela unutar živčanog, mišićnog i koštanog sustava.