Otključani GSM pametni telefoni osobni su elektronički uređaji. Namijenjeni su za korištenje na najčešćim vrstama mobilnih telefonskih mreža, onih koje koriste Globalni sustav za mobilne komunikacije. Izraz “otključan” znači da telefon nije ograničen na mrežu određenog davatelja mobilne telefonije, ali se može konfigurirati za rad na bilo kojoj mreži koja koristi GSM standard. Kao pametni telefoni mogu se ponašati kao telefoni, ali imaju dodatnu funkcionalnost zbog svoje sposobnosti da služe kao mobilne pristupne točke za internet.
Postoji nekoliko različitih mrežnih standarda za mobilnu komunikaciju. Većina svijeta koristi GSM standard. Sjedinjene Države su najistaknutija iznimka od ovog pravila. Neki davatelji mobilnih usluga u Sjedinjenim Državama koriste ovu tehnologiju, ali to je samo jedan od nekoliko mrežnih standarda koji se koriste.
Svi GSM uređaji, uključujući otključane GSM pametne telefone, prihvaćaju karticu modula pretplatničkog identiteta ili SIM karticu. Ova mala memorijska kartica pohranjuje podatke za korisnika telefona i omogućuje jednostavan prijenos tih informacija i bilo kojeg povezanog računa između uređaja. Pružatelji usluga mobitela često postavljaju značajku hardverskog ili softverskog zaključavanja u svoje uređaje, tako da ti uređaji mogu funkcionirati samo na njihovoj mreži.
Mobilni uređaji se mogu kupiti, općenito uz veću naknadu, bez takvih ograničenja. Otključani GSM pametni telefoni ili nikada nisu imali takvu bravu, ili su je bili onemogućeni. Kao rezultat toga, mogu se slobodno prenositi između mreža, prihvatit će bilo koju SIM karticu i funkcionirat će normalno sve dok je ta SIM kartica povezana s aktivnim i važećim računom. Otključani GSM pametni telefoni su, kao rezultat ove značajke, vrlo prenosivi i svojim korisnicima omogućuju laku promjenu operatera, bez potrebe za zamjenom svojih mobilnih telefona.
Kao i svi pametni telefoni, otključani GSM pametni telefoni imaju dodatne mogućnosti osim onih dostupnih na običnim slušalicama. Moderni pametni telefoni kombiniraju uobičajene funkcije mobilnih telefona sa značajkama PDA uređaja. Pametni telefoni također koriste mobilne mreže, a često i wifi pristupne točke, za pristup internetu.
Funkcionalnost pametnih telefona također se može uvelike proširiti instalacijom aplikacija, odnosno aplikacija. Ovi mali programi iskorištavaju internetsku povezanost, položaj korisnika i druge informacije koje pruža mobilna mreža kako bi korisnicima ponudili dodatnu korisnost. Iako su otključani GSM pametni telefoni prenosivi između mreža, neke su aplikacije vlasničke i nisu u potpunosti prenosive između različitih davatelja usluga.