Otoskop je alat koji liječniku omogućuje da vidi unutar uha. Da bi se to postiglo, otoskop treba držati ušni kanal otvorenim, a nastavak za spekulum na kraju otoskopa obavlja ovu funkciju, obično kao plastični predmet nalik stošcu dovoljno jak da rastegne otvorene mišiće ušnog kanala. Otoskopa spekula može biti jednokratna ili se može ponovno koristiti nakon sterilizacije.
Ljudski ušni kanal je šuplja cijev koja se lagano uvija unutar glave. Različiti medicinski problemi mogu utjecati na uho, od privremene gluhoće uzrokovane impaktiranim ušnim voskom, do pucanja bubnjića i infekcija uha. Kako bi dijagnosticirao točan problem koji utječe na uho, liječnik općenito ubacuje otoskop u uho. Ovo je alat za povećanje s izvorom svjetlosti, budući da unutrašnjost ušnog kanala ne propušta puno svjetla, a samo tijelo otoskopa blokira prirodno svjetlo da osvjetljava kanal.
Na prednjoj strani otoskopa nalazi se spekulum, koji se po svom izgledu naziva i konus. Najuži kraj se uvlači u uho, a dio koji ostaje vani je veći, tako da slučajno ne zaglavi unutar kanala. Tipični ušni kanal odrasle osobe dug je oko 0.8 inča (2 cm), a otoskopske špekule pomažu da se stijenke kanala razdvoje kako bi liječnik mogao vidjeti duboko unutar uha. Samo spekulalni dio otoskopa obično se umeće u uho, a liječnik drži tijelo otoskopa izvan tijela.
Špekule za otoskop dolaze u različitim promjerima, kako bi odgovarale raznim ušima. To je neophodno jer djeca, na primjer, imaju manje ušne kanale od odraslih. Preveliko spekulum moglo bi uzrokovati bol, dok bi premalo spekulum moglo biti beskorisno za držanje ušnog kanala otvorenim. Tipičan raspon promjera za spekule otoskopa je od oko 0.1 do 0.2 inča (3 do 5 mm).
Općenito, otoskopske špekule su izrađene od plastike, zbog svoje praktičnosti za čišćenje i otpornosti na lomljenje. Ponekad otoskop ima spekulum na kraju koji se može ukloniti nakon upotrebe na jednom određenom pacijentu radi čišćenja i sterilizacije, prije nego što se koristi na drugom pacijentu. Alternativno, liječnik može odlučiti koristiti jednokratnu špekulu, koja se nakon jedne upotrebe može baciti i zamijeniti novim.