Otpornik za mjerenje struje pomaže u mjerenju količine struje koja teče u električnom sustavu. Osjeti struju koja dolazi iz izvora energije i teče u objekt kojem je potrebna za funkcioniranje. Otpornik može ublažiti količinu struje tako da ne ošteti objekt koji prima. Otpornici za osjet struje nalikuju na računalni čip s metalnim ili olovnim nastavcima koji primaju i ublažuju električnu energiju.
U električnom sustavu energija potječe iz izvora, kao što je generator. Ta električna struja teče od izvora energije do objekta koji se oslanja na električnu energiju. Primjeri objekata s napajanjem uključuju žarulje, računala i radio uređaje. Otpornici za osjet struje rade tako što kontinuirano primaju i nadziru količinu struje koja dolazi i iz izvora i iz objekta.
Naponski otpornik mjeri količinu električne energije koju može proizvesti izvor napajanja. Količina napona se očituje otpornicima za osjet struje. Važno je koristiti otpornike koji su sposobni podnijeti količinu struje koju određeni izvori energije mogu proizvesti. Dostupne su različite snage i maksimalne temperature ovisno o marki i modelu otpornika.
Razlog zašto je važno uskladiti ispravnu snagu otpornika s kapacitetom izvora napajanja je taj što će se temperatura otpornika povećati. Temperatura često postaje izuzetno vruća u otpornicima za osjet struje jer primaju električnu struju i iz izvora napajanja i iz predmeta. Potencijalno izgaranje je pravi sigurnosni problem ako otpornik nije sposoban podnijeti količinu električne struje koja se mjeri.
Snage otpornika za osjet struje mogu se kretati od 15 do 30. Njihove specifikacije obično navode maksimalnu radnu temperaturu. Ne samo da će specifikacije opisati maksimalnu temperaturu, već i maksimalno vrijeme koje će otpornik moći izdržati na toj temperaturi. Neki otpornici imaju vatrootporni dizajn uz mogućnosti visokih i niskih temperatura.
Otpornici za osjet struje također se koriste za sprječavanje preopterećenja snage. Osjetivši količinu struje koja teče od izvora do objekta, ovi uređaji mogu pratiti jesu li te razine sigurne. Budući da previše nakupljanja energije može uzrokovati oštećenje objekta ili izvora napajanja, otpornici pomažu filtrirati dio struje ako postane previše za sustav. Ponekad otpornici možda neće biti učinkoviti u sprječavanju strujnih udara ako postoji krhki ili kratki spoj u sustavu.