Padeži imenica odnose se na to kako se imenica koristi u rečenici, kao što je subjekt, izravni objekt ili posvoj. Iako postoje neke varijacije između padeža među jezicima, mnogi jezici koriste iste padeže imenica. Ti se slučajevi mogu odrediti postavljanjem u rečenicu, promjenom pravopisa imenice ili oboje.
U engleskom jeziku postoji pet padeža imenica. Uz jednu iznimku, genitiv, padeži imenica određuju se mjestom imenice u rečenici. Interpunkcija, prijedlozi i veznici također mogu dati naznake o padežu određene imenice. Najjednostavniji od ovih padeža je vokativ, koji se koristi samo kada imenica stoji odvojeno od rečenice, kao što je “Jake, pranje je gotovo” ili jednostavno “Jake!” Imenice u vokativu pojavljuju se same ili se odvajaju zarezom.
Genitiv ili posvojni padež jedini je padež imenice u engleskom jeziku koji zahtijeva promjenu pravopisa. Ovaj slučaj označava vlasništvo nad nečim i označen je apostrofom “s” za pojedinačno vlasništvo ili apostrofom “s” za množinsko vlasništvo. Na primjer, “vlasnik psa” označava jednog psa, ali “vlasnik psa” označava više pasa.
Subjektivni ili nominativni padež koristi se kada je imenica subjekt rečenice. Imenice se pojavljuju na početku jednostavnih rečenica i nalaze se u blizini glavnog glagola. Ove imenice imenuju ono što izvodi radnju. Na primjer, u jednostavnoj rečenici “Pas je lajao” i složenoj rečenici “Trčeći cestom, pas je lajao”, imenica “pas” je subjekt obje.
Objektivni ili akuzativ se koristi kada je imenica izravni objekt rečenice. Izravni objekti su imenice kojima se radnja događa. Na primjer, u rečenici “Ona je vozila svoj auto” imenica “auto” je izravni objekt jer se na automobilu vršila radnja vožnje. Izravni objekti obično se pojavljuju iza glagola.
Dativ se odnosi na neizravne objekte. Na neizravne objekte utječe radnja rečenice, ali nisu ono na što glagol djeluje. Na primjer, u rečenici “Jake je dao komad torte Jill”, ono što je Jake dao, komad torte, izravni je objekt, a osoba kojoj je dao tortu, Jill, je neizravni objekt.
Drugi jezici mogu uključivati promjene pravopisa, obično na kraju riječi, ili mogu imati dodatne ili manje padeža. Ruski jezik, na primjer, uključuje šesti padež, instrumental, koji se koristi za označavanje kako je nešto učinjeno. Na primjer, u rečenici “Obojila je sliku bojicama”, riječ “bojice” bila bi u instrumentalnom slučaju.