Palačinke su oblik somuna koji se pravi miješanjem tekućeg tijesta i sipanjem tijesta na vruću, podmazanu površinu. Ostavite tijesto da se kuha dok ne porumeni s jedne strane prije nego što se okrene kako bi se ispekla druga strana, a zatim se može poslužiti na razne načine. Mnogi ljudi misle posebno na gustu, slatku varijantu somuna kada čuju riječ “palačinka”, iako zapravo dolaze u priličnom nizu stilova, oblika i veličina.
Neke su palačinke brzi kruh, s agensima za dizanje poput sode bikarbone koji omogućuju da tijesto postane pahuljasto dok je kuhano. Drugi koriste kvasac ili spor proces fermentacije, razvijajući složeniji, intenzivniji okus. Injera, oblik etiopskog somuna, jedan je primjer sporo fermentirane palačinke, koja razvija karakteristične pjenušave rupe tijekom fermentacije, stvarajući spužvastu teksturu kada je kuhana.
Palačinke su vjerojatno među najstarijim somunima koje čovjek poznaje, jer ih je prilično lako napraviti, a mogu biti i raznolike. Mnoge kulture ih prave s jedinstvenim regionalnim žitaricama poput heljde, kukuruznog brašna i teffa, a mogu se napraviti i od običnog brašna ili mješavine žitarica. Palačinke s više zrna, na primjer, vrlo su popularne u nekim dijelovima Sjedinjenih Država.
Dok se palačinke mogu jesti obične, obično se poslužuju s dodacima. Kada se jedu kao hrana za doručak, palačinke se mogu poslužiti sa svježim voćem i sirupom, a mogu se i posuti u slastičarskom šećeru, poprskati limunovim sokom ili glazirati čokoladnim sirupom. Uz palačinke dobro idu i kompoti i džemovi, a u krajevima gdje se preferiraju slanije varijante mogu se poslužiti uz svašta, od kajgane do čatnija.
Također možete čuti palačinke koje se nazivaju griddlecakes, flapjacks i hotcakes. Ovisno o tome kako su kuhane, razlikuju se po veličini, od velikih tankih francuskih palačinki do palačinki od američkog srebrnog dolara, minijaturnih verzija palačinki za doručak koje se obično poslužuju u visokom hrpu.
Kuhanje palačinki može biti malo nezgodno. Tijesto mora biti dovoljno tanko da se lako razmazuje, ali ne tako rijetko da jednostavno poteče po cijeloj površini za kuhanje i zagori. Korištena toplina mora biti dovoljno vruća da porumene, a da ne bude toliko vruća da palačinke završe sirove u sredini. Optimalna razina masnoće osigurava da se palačinke ne lijepe, ali ne ostavljaju osjećaj masnoće. Njihovo okretanje također je umjetnička forma, s kuharima koji se razmetaju trzaju tavom kako bi podigli i prevrnuli palačinke, dok drugi radije koriste lopaticu.