Parasimpatikomimetici definiraju lijekove koji odražavaju djelovanje parasimpatičkog živčanog sustava mozga i kralježnice. Ovi lijekovi ili stimuliraju neurotransmitere koji oslobađaju kemijski acetilkolin ili inhibiraju njegovo djelovanje. Parasimpatomimetici se koriste za liječenje glaukoma, depresije, astme, srčanih oboljenja i zadržavanja mokraće. Neki relaksatori mišića i tablete za dijetu također se klasificiraju kao parasimpatomimetici, zajedno s nazalnim dekongestivima i lijekovima za liječenje erektilne disfunkcije.
Ovi lijekovi djeluju na neurotransmitere koji šalju poruke između mišića i živaca, uključujući glavne receptore koji kontroliraju mjehur, srce, pluća i želudac. Parasimpatički živčani sustav regulira funkcije žlijezda i organa dok tijelo miruje. Također se naziva i automatski živčani sustav, kontrolira probavu, seksualnu želju i stvaranje suza, sline, urina i izmeta bez svjesne svijesti.
Parasimpatički živčani sustav radi kao dopuna simpatičkom živčanom sustavu koji se aktivira tijekom stresa ili opasnosti. Ovaj dio živčanog sustava regulira kemikalije bježi ili se bori i proizvodi fizičke reakcije, poput bržeg disanja i otkucaja srca te pojačanog znojenja. Ovaj urođeni odgovor također šalje više krvi velikim mišićima kako bi se omogućilo bježanje.
Parasimpatomimetici djeluju posebno na kemijski acetilkolin kako bi ga blokirali ili aktivirali. Lijekovi koji oponašaju acetilkolin, kao što su betanehol kloridi, obično se daju nakon operacije za poticanje mokrenja i defekacije. Nuspojave ovih lijekova uključuju glavobolju, pojačanu slinu i znojenje te nizak krvni tlak. Neki pacijenti prijavljuju bolove u želucu kada uzimaju ove parasimpatomimetike.
Pilokarpin hidrokloridi također djeluju na parasimpatički živčani sustav povećavajući proizvodnju suza i sline. Koriste se za liječenje suhih očiju i usta te u liječenju glaukoma. Ovi lijekovi ublažavaju pritisak na oko dopuštajući tekućini da slobodno teče, ali i sužavaju zjenice. Pacijenti koji koriste ove parasimpatomimetike mogu imati problema s vidom noću. Kapi za oči ili gel mogu također uzrokovati peckanje i glavobolju.
Antikolinergički lijekovi inhibiraju acetilkolinske receptore, smanjujući količinu oslobođene kemikalije. Lijekovi u ovoj klasi uključuju antihistaminike i lijekove za astmu. Mogu smanjiti količinu sluzi i pomoći otvaranju bronhijalnih cijevi. Nuspojave ovih lijekova mogu uključivati brži otkucaj srca, suha usta, zatvor i probleme s vidom.
Drugi oblici ovih lijekova služe kao relaksatori mišića ili liječe visoki krvni tlak i srčana stanja, te gastrointestinalne poremećaje zbog prevelike proizvodnje kiseline. Neki lijekovi također mogu ublažiti simptome depresije i psihoze. Erektilna disfunkcija može se poboljšati parasimpatomimetima jer parasimpatički živčani sustav regulira seksualnu aktivnost.