Parazitske gljive su članovi kraljevstva gljiva, koje uspijevaju tako što se pričvršćuju za druge organizme i uzimaju hranjive tvari iz njih. One su vrsta simbiotskih gljiva, ali nisu uzajamne jer nemaju tendenciju vratiti ništa vrijedno svom domaćinu u zamjenu za opskrbu. Gljive se mogu podijeliti u tri različite skupine, na temelju načina na koji su u interakciji sa svojim domaćinima: mikorizne gljive rade u suradnji sa živim domaćinom, parazitske gljive napadaju živog domaćina, a saprofitne gljive se hrane mrtvim domaćinom.
Općenito, ove su gljive visoko specijalizirane, dizajnirane da napadnu jednu ili nekoliko ili određene vrste biljaka ili životinja kako bi preživjele. U nekim slučajevima, međutim, gljive mogu biti prilično općenite i sposobne se prilagoditi za integraciju sa širokim rasponom stvorenja. Parazitske gljive mogu se podijeliti u dvije velike skupine – Basidiomycetes i Ascomycetes – sa samo malom šakom gljiva koja postoji izvan ova dva skupa. Iako zapravo nisu gljive, mnogi ljudi smatraju da su Oomycetes u skupini parazita, jer dijele mnoga svojstva s pravim gljivama. Ovi paraziti slični gljivama, koji uključuju one koji su odgovorni za iznenadnu smrt hrasta i plamenjaču krumpira, neki su od najrazornijih biljnih parazita na planetu.
Iako parazitske gljive žive na živim domaćinima, mnoge su prilagođene da se pretvore u saprofitne gljive ako ubiju svog domaćina. U tom će slučaju pronaći zdravog domaćina, napasti ga i iscrpiti njegove hranjive tvari sve dok stvorenje ne umre, a zatim će se nastaviti hraniti mrtvim domaćinom, pomažući u procesu propadanja. Neke će gljive tada pronaći svježeg domaćina i ponoviti ciklus.
Postoje tisuće vrsta gljiva koje su parazitske, a neke su se prilagodile da budu iznimno specijalizirane, gotovo do apsurda. Na primjer, postoje vrste Laboulbeniales, poput obveznih parazita insekata, koji su prilagođeni da zaraze samo buba Harmonia axyridis. Oni zaraze ovim kornjašima toliko rašireno da su entomolozi godinama vjerovali da je gljiva jednostavno karakteristika same bube. Čak i ekstremniji primjeri ovih gljiva prilagođeni su zarazi samo s lijeve strane određene muhe.
Jedna od primarnih obrana od parazitskih gljivica su zapravo druge gljive. Mnoge mikorizne gljive, koje tvore uzajamne odnose s drugim organizmima, štite te organizme od parazitske raznolikosti koja napada njihov prostor. Oni to čine na više različitih načina, uključujući izlučivanje prirodnih antibiotika koji ubijaju druge gljive prilagođene tom određenom domaćinu. Biljke i neke životinje stoga su se prilagodile da potaknu rast mikoriznih gljiva kao način zaštite od štetnih parazita.