Pastelne nijanse su vrste boja poznate po svom laganom izgledu i prigušenim tonovima. Ove boje su obično varijacije blijedoružičaste, zelene, žute, plave i lavande. Pastelne boje često se koriste u umjetnosti i uređenju doma. Obično se povezuju s laganim raspoloženjem i nenaglašenom atmosferom, a te boje nastaju primjenom principa teorije boja na miješanje boja. Korištenje pastela može imati različite razine sofisticiranosti ovisno o ostatku individualnih dizajnerskih odluka.
Boje u pastelnoj paleti ponekad je lako pobrkati s istoimenim pastelnim umjetničkim alatima. Umjetnički pasteli su zapravo štapići za crtanje na bazi ulja ili vode koji mogu biti u velikom broju različitih boja koje nisu ograničene na pastelne nijanse. Pasteli kao umjetnički medij zapravo se češće nalaze u svjetlijim tonovima dragulja, a mogu se koristiti kao alternativa uljanim ili akrilnim bojama za dvodimenzionalna umjetnička djela.
Pastelne nijanse koje se koriste u oslikanim umjetničkim djelima često se stvaraju miješanjem određene količine bijele sa svjetlijom primarnom, sekundarnom ili ponekad tercijarnom bojom na umjetnikovoj paleti. Sposobnost pravilnog miješanja različitih boja i nijansi iz tri osnovne boje zajedno s crnom i bijelom često se smatra temeljnom vještinom u obrazovanju i obuci umjetničkog slikara. Pastelne nijanse samo su jedan primjer boja koje mogu proizaći iz primjene ovih povezanih koncepata teorije boja na likovnu umjetnost. Neki iskusni slikari navode da mnoge pastelne boje mogu poprimiti suptilno različite tonove ovisno o tonu bijele boje odabrane za mješavinu boja.
Dok se isti osnovni principi koriste za miješanje pastelnih nijansi boja koje se koriste za uređenje doma, često se mogu primijeniti neka različita razmatranja dizajna. Spavaće sobe s pastelnim zidovima često su oslikane za mlađu djecu, a odabir prave nenaglašene pastelne nijanse može lakše omogućiti ažuriranje dekora sobe kako njezin stanar raste i sazrijeva. Pastelne boje također se ponekad preporučuju za uljepšavanje manjih prostorija koje nemaju velike količine prirodne rasvjete. Profesionalci za uređenje doma često savjetuju DIY slikarima interijera da primjenjuju pravilo “manje je više” kada koriste pastelne boje u velikim, svijetlim sobama; pastelne nijanse često se bolje primjenjuju na stropne letvice ili druge zidne obloge nego na cijele zidove u takvim sobama.