Patentna prava su specifičan skup prava danih izumitelju kako bi ga se smatralo tvorcem i začetnikom određenog izuma. Izumitelj dobiva prava od nacionalne vlade. U SAD-u patentne dokumente potpisuje Povjerenik za patente i žigove i nose pečat Ureda za patente i žigove radi autentičnosti. Nakon što se daju prava, izumitelj može tvrditi da “isključuje druge iz izrade, korištenja, ponude na prodaju ili prodaje izuma”.
Da bi dobio patentna prava, izumitelj prvo mora dokazati da njegov izum još nije izumljen ili patentiran. Također bi trebao biti koristan i imati industrijsku primjenjivost. Izum bi također trebao posjedovati neočiglednost, što znači da prosječna osoba ne bi trebala odmah znati za što bi se trebao koristiti. Ove četiri karakteristike – novost, korisnost, industrijska primjenjivost i neočiglednost – trebale bi se dokazati u izumu prije nego što se patentira. Nedostatak jedne karakteristike može dovesti do toga da izum nije patentiran. Izumitelj također treba napisati otkrivanje patenta, dokument koji opširno opisuje izum, riječima i ilustracijama.
Izumitelj može steći pravo zabraniti svakom pojedincu ili tvrtki korištenje svog izuma bez dopuštenja, ali mu to u konačnici ne daje pravo da sam slobodno koristi izum. Korištenje izuma je još uvijek obuhvaćeno svim zakonima koji se na nju primjenjuju. Na primjer, izumitelj se ne može voziti oko svog novoizmišljenog automobila bez dozvole. Prava na patent obično su ograničena unutar zemlje koja daje prava. To znači da bi izumitelj također trebao podnijeti zahtjev za patent u drugim zemljama ako želi veću zaštitu za svoj izum.
Dodjela patentnih prava također može zastarjeti. U SAD-u i nekim europskim zemljama rok trajanja patenta može trajati 20 godina, počevši od datuma prijave. Tijekom tog razdoblja, izumitelj bi trebao redovito plaćati potrebne naknade za održavanje. Patenti se mogu obnoviti ako izumitelj želi. U suprotnom, može prodati prava, prenijeti ih na drugu osobu ili ih jednostavno napustiti.
Prava na patent slična su, ali se razlikuju od drugih prava kao što su autorska prava, prava na zaštitni znak i prava na dizajn. Dok se patentna prava dodjeljuju za izumitelja i izume, autorska prava dodjeljuju se autorima i objavljenim djelima. Prava na zaštitni znak daju se za isključivo korištenje simbola, dok prava na dizajn štite dizajn proizvoda koji ima umjetničku vrijednost.