Pazusi su primjer vrlo potrebne strukture ljudskog tijela koja često dobije lošu kritiku. To može biti zbog njihovog izrazitog mirisa ili možda zato što se New Jersey naziva pazuhom Amerike. Bez obzira na razlog, važno je napomenuti da, bez funkcija žlijezda pazuha, tijelo ne bi moglo raditi tako učinkovito. Ove strukture su male i cjevaste konstrukcije i proizvode znoj koji tijelo koristi kao mehanizam za hlađenje.
Regulacija tjelesne temperature iznimno je važna značajka fiziološke homeostaze. Mnogi organi i strukture tijela oslanjaju se na specifično okruženje, a ako se to okruženje čak i neznatno razlikuje, može doći do ozbiljnih implikacija. Standardna tjelesna temperatura kod čovjeka je 98.6 stupnjeva Fahrenheita (37 stupnjeva Celzija), a čak i povećanje ili smanjenje za tri ili četiri stupnja može predstavljati prijetnju životu osobe. Lako je vidjeti koliko su regulatorni mehanizmi važni.
Jedan takav mehanizam koji tijelo koristi za održavanje željene temperature su žlijezde pazuha zajedno s drugim žlijezdama koje se nalaze po cijelom tijelu. Tijelo može povećati temperaturu iz mnogo razloga, uključujući ubrzani metabolizam ili bolest. Ponekad tijelo oslobađa znoj kako bi pomoglo u hlađenju unutarnje temperature. Znoj tada dolazi u dodir s povjetarcem, što uzrokuje osjećaj hlađenja koji je većini poznat. Stupanj do kojeg se osoba znoji obično odražava koliko je pregrijana u tom trenutku.
Dvije podvrste žlijezda znojnica su apokrine i ekkrine žlijezde. Manja od dvije, ekkrine žlijezde nalaze se u izobilju po cijelom tijelu; međutim, na određenim su područjima gušće. Apokrine žlijezde nalaze se samo u aksili i perianalnoj regiji. Ove žlijezde, koje uključuju pazušne žlijezde, veće su od srodnih ekkrinih žlijezda.
Žlijezde pazuha obično luče svoj viskozni nusprodukt kroz proksimalne folikule dlake. Ovaj proces obično počinje oko puberteta i može biti povezan s oštrim mirisom. Razlog za ovaj miris obično nije sam znoj koji dolazi iz žlijezda pazuha, već bakterije. Toplo, tamno i vlažno okruženje stvoreno izlučivanjem znoja u pazuhe stvara idealno okruženje za razmnožavanje bakterija.
Jedno uobičajeno liječenje ovog nepoželjnog mirisa je antiperspirant ili dezodorans. Antiperspirant cilja na znojenje, nadajući se da će smanjiti izlučivanje žlijezda pazuha, dok se dezodorans više usredotočuje na maskiranje mirisa. Ponekad proizvod može sadržavati i antiperspirant i dezodorans, boreći se protiv negativnih posljedica znojenja iz svih kutova.