Pčele ubojice dobile su svoje ime po karakteristikama lakog uzbuđivanja i agresivnog rojenja, ubijajući žrtvu nadjačavajući ih golim brojem i stotinama uboda.
Za razliku od obične medonosne pčele, nije neobično da nešto tako jednostavno poput vibracije, buke ili čak mirisa svježe pokošenog travnjaka pokrene roj pčela ubojica. Jednom uznemirene, pčele ubojice mogu juriti žrtvu u bijegu do četvrt milje (pola kilometra). Ako žrtva skoči u vodeno tijelo, pčele će se rojiti po površini, čekajući da žrtva izađe na zrak. Pčele ubojice su ubile i životinje i ljude.
Pčele ubojice izgledaju gotovo identične običnoj pčeli medonosnoj, koja nije porijeklom iz Sjedinjenih Država, ali su je doseljenici uvezli iz Europe zbog meda. Europske pčele medonosne su razmjerno poslušne, diskriminirajuće od pčela ubojica o tome gdje se odluče gnijezditi i proizvode više meda.
Godine 1956. brazilski znanstvenik Warwick Estevam Kerr dobio je zadatak da otkrije zašto europske pčele medarice u Južnoj Americi ne proizvode adekvatnu proizvodnju. Sumnjajući da bi topla klima mogla biti problem, križao je pčele iz tropske Afrike, poznate po agresivnosti, s europskim pčelama. Novi soj, poznat kao Afrikanizirane pčele, pobjegao je iz karantene prije nego što je mogao biti dovršen proces selekcije koji bi obuzdao agresivnu prirodu novog soja. Pčele ubojice su rođene iu divljini.
Nove pčele kolonizirale su se velikom brzinom od oko 300 milja godišnje, šireći se po tropima Južne i Srednje Amerike. Prva zabilježena migracija pčela ubojica koja je stigla u Sjedinjene Države bila je u Hidalgo u Teksasu u listopadu 1990. Sljedećih 5 godina nastavili su kolonizirajući put po južnim dijelovima Sjedinjenih Država.
Stručnjaci su podijeljeni oko pitanja koliko će se na sjeveru naseliti pčele ubojice. Neki vjeruju da će njihova migracija pogoditi prirodnu klimatsku granicu duž 34. paralele. Drugi vjeruju da bi se na kraju mogli kolonizirati skroz na sjever do Kanade.
Ubod pčele ubojice proizvodi isti otrov kao obična pčela. Razlika je u tome što je veća vjerojatnost da će pčele ubojice napasti u većem broju i s manje provokacija. Prvi zabilježeni ljudski napad u Sjedinjenim Državama bio je u Brownsvilleu u Teksasu u svibnju 1991. Prva ljudska smrtna žrtva u Sjedinjenim Državama dogodila se u Harlingenu u Teksasu, u srpnju 1993. godine.
Ako sumnjate da su se u blizini naselile pčele ubojice, preporuča se da unesete kućne ljubimce unutra i kontaktirate stručnu službu za uklanjanje pčela. Pčele ubojice će napadati i goveda, konje i drugu stoku. Kao mjeru predostrožnosti, zatvorite sva vanjska mjesta u kući gdje bi pčele mogle pronaći ulaz i gnijezdo, kao što su krovni otvori.
Ako ih napadnu pčele ubojice, stručnjaci preporučuju da se vratite putem kojim ste došli i pokrijte glavu i lice koji su najagresivnije napadnuti dijelovi tijela. Pronađite sklonište u zgradi ili automobilu. Pčela može ubosti samo jednom, a zatim ugine, ali žalci ostavljeni u koži sadrže vrećice koje nastavljaju pumpati otrov nekoliko minuta, stoga odmah uklonite žalac i potražite liječničku pomoć. Poznato je da tamna odjeća i tamna kosa privlače pčele više od svijetlih boja.