Pecani su proizvod stabla hikorija, također poznatog kao Carya illinoinensis. Stabla su porijeklom iz srednje i južne Sjeverne Amerike, a Indijanci su ih koristili kao izvor hrane stoljećima prije dolaska europskih kolonista. Biljke su zapravo pripitomljene tek u 17. stoljeću, kada su u Meksiku osnovane prve plantaže pekana. Orašasti plodovi imaju karakterističan bogat, maslačan okus koji se često pojavljuje u južnjačkim desertima kao što su praline i pita od pekana. Pecan se također koristi u raznim slanim jelima.
Stabla mogu živjeti i proizvoditi orašaste plodove stotinama godina, ako su u povoljnoj umjerenoj klimi i dobro se brinu o njima. Mnogi časni voćnjaci pekana kontinuirano proizvode orašaste plodove kroz nekoliko generacija uzgoja. Stabla su listopadna, zimi spuštaju lišće kako bi sačuvali energiju i daju svježi rast u proljeće. Pecani su u obitelji Juglandaceae zajedno s orasima, a listovi dvaju stabala izgledaju vrlo slično, pojavljuju se u perasto složenim jednostavnim redovima na grani.
Pecani se pojavljuju u jesen. Ljuske su duguljastog oblika, daju jajolike orahe s vrlo visokim udjelom masti. Visok udio masti u pekanima uzrokuje da vrlo lako užegli, stoga morate biti oprezni pri rukovanju pekanima kako biste bili sigurni da ostanu jestivi. Nakon berbe, pekani se mogu ostaviti cijele u ljusci ili ih oljuštiti pomoću vakuumske jedinice. Orašasti plodovi se pakiraju za prodaju, mljeveni su u maslac od pekana ili se prešaju za dobivanje ulja od oraha.
Prilikom odabira cijelih pekana u ljusci, potražite školjke bez znakova pukotina ili rupa. Kada se protresu, orasi ne bi smjeli zveckati, jer to sugerira da su osušeni. Pekani pekani bez ljuske trebali bi izgledati debeljuškasto, bez znakova smežuravanja ili bora. Orašaste plodove treba čuvati na hladnom suhom mjestu do upotrebe ili ih zamrznuti ako potrošači nisu sigurni kada će ih koristiti.
U slanim jelima, pecani mogu dati nalet bogatog, puterastog okusa. Neki kuhari vole slasti pecane i posipati ih po salatama ili tjesteninama, posebno u kombinaciji s bogatim sirevima poput gorgonzole i plavog sira. Pekan također ima dugu povijest kao orašasti plod za desert, a pojavljuje se u slatkišima, pitama i kolačima. Mnogi južnjački kuhari rado dijele recepte od pekana s ljudima koji ih traže.