Oni koji su obožavatelji knjiga o Harryju Potteru možda će primijetiti spominjanje JK Rowling o slatkim ljupcima od paprene metvice. Ovo nisu čarobno izmišljeni slatkiši i mogu se odnositi na Dumbledoreovu ljubav prema “muglskim” slatkišima koja se provlači kroz cijelu seriju o Harryju Potteru. Ono što je zanimljivo u vezi s referencom je Harryjevo pažljivo izbjegavanje slatkog, što može značiti da je riječ o magičnom shvaćanju klasičnog slatkiša ili jednostavno nečemu što se općenito treba izbjegavati.
Humbugs od paprene metvice jednostavna su poslastica, obično s okusom paprene metvice, a često imaju crne i bijele pruge. Mogu doći u različitim oblicima i veličinama. Neki su okrugli, relativno ravni cilindri, a drugi su u obliku uzdignutih jastuka sa stisnutim krajevima. Još sredinom 19. stoljeća bili su poznati kao humbugs, iako su se recepti od tada promijenili. Neki ih još uvijek opisuju kao žvakave i ljepljive, ali u 1800-ima su uistinu i jesu i često su bili kombinacija šećera, ulja paprene metvice i različitih vrsta gumenih tvari. Danas se smatraju više tvrdim slatkišima, izvrsnim za sisanje umjesto žvakanja.
Možda je Harry izbjegavao slatkiše za stolom jer su bili uključeni u užasan slučaj trovanja u Britaniji u kojem je 20. slučajno ubilo 1858 ljudi. Čovjek po imenu William Hardaker koristio je tvar zvanu daft kao zamjena za šećer u slatkišima od paprene metvice. Nažalost, tragična pogreška u ljekarni značila je da je slučajno kupio arsen umjesto gluposti. Zbog ove pogreške arsenom je otrovano punih 200 ljudi, a 10% njih je umrlo. Budući da se to dogodilo u Engleskoj, moguće je da djeca tamo s oprezom gledaju na paprene metvice, jer su mnoge žrtve bile djeca.
Povijest na stranu, na tržištu zapravo možete pronaći razne humbugove. Nisu uvijek aromatizirane pepermintom, a neke imaju crvene pruge, a ne bijele. Sjeme anisa je tipičan zamjenski okus, a pepermint humbugs mogu biti u obliku crnih kuglica, a ne u obliku jastuka ili cilindra. Također povremeno možete pronaći i slastice od jagoda, a barem u Velikoj Britaniji možda ćete moći pronaći dijetalne slatkiše koji ne sadrže šećer.
Na internetu ćete pronaći nekoliko recepata za pepermint humbugs, ali oni se ne razlikuju toliko od tipičnih ravnih cilindričnih paprenih metvica koje biste kupili u SAD-u od tvrtki poput Brach’s. Čak i oblik jastuka ima neku sličnost s određenim oblicima slatkiša koji su uglavnom dostupni za Božić u SAD-u. Podrijetlo imena u Velikoj Britaniji je izgubljeno i nije referenca na Scroogeovu upotrebu izraza humbug u Božićnoj pjesmi Charlesa Dickensa. Međutim, možda ćete oko zimskih praznika pronaći u većem izobilju pepermint humbugs.