Što su Pepitas?

Pepitas su sjemenke bundeve; obično se jedu prepečeni. Riječ pepita može se odnositi ili na cijelu sjemenku bundeve unutar njezine ljuske ili na unutarnju jezgru sjemenki bundeve. Pepitas su popularan međuobrok, osobito u Meksiku. Dio su meksičke kuhinje još od vremena Asteka, a mogu se dobiti od raznih vrsta bundeve. Meksiko, Kina, Indija i Sjedinjene Države primarni su komercijalni proizvođači ovih jestivih sjemenki.

Mnoge trgovine nude neki oblik pepita za kupnju, a mogu se naći i u trgovinama zdrave hrane. Cijele pepita u ljusci prodaju se i slane i nesoljene. Mogu se napraviti i kod kuće tako da iz ljuske bundeve izvadite sjemenke, osušite ih preko noći i ispecite na laganoj vatri. Obično su tostirane i začinjene solju, limetom ili čilijem.

Kao i cijele pepita, oljuštene pepita jezgre se prodaju i slane ili nesoljene. Mogu se kupiti sirove ili tostirane, a čest su sastojak u preljevima za salatu, salatama i meksičkim umacima zvanim moles. Sol, limeta i čili se često koriste za poboljšanje okusa ovih proizvoda.

Mljevene jezgre pepita često se koriste u pečenim proizvodima poput kolača, kolačića i muffina. Mljeveni oblik ovih jestivih sjemenki također se koristi u meksičkim umacima. Preporuča se samljeti jezgre kod kuće prije upotrebe za maksimalan okus i svježinu umjesto da ih kupujete već mljevene.

Kao i druge jestive sjemenke, pepita ima visok udio masti zbog čega postaju užegla ako se ne pohranjuju pravilno. Mogu se staviti u hermetički zatvorene posude i držati u hladnjaku otprilike tjedan dana. Ako su zamrznute, mogu se čuvati šest mjeseci ili duže.

Brojne zdravstvene prednosti povezane su s cinkom koji je prirodno prisutan u sjemenkama bundeve. Ove prijavljene prednosti uključuju poboljšano zdravlje prostate i povećanu mineralnu gustoću kostiju kod muškaraca te protuupalna svojstva kod osoba s artritisom. Istraživanja su pokazala da fitosteroli sadržani u tim sjemenkama mogu imati potencijal sniziti loš kolesterol, smanjiti učestalost nekih vrsta raka i poboljšati funkcioniranje imunološkog sustava.

Bundeve su članovi obitelji Cucurbitaceae ili tikve. Njihovo sjeme obično je tamnozelene boje i ravnog oblika. Ljuske sjemena su žućkasto bijele. Visoke su i okusa i nutritivne vrijednosti.