Pikap za gitaru, također poznat kao pretvornik, je elektromagnetski uređaj koji električnim gitarama daje njihov prepoznatljiv zvuk. Radeći na principu magnetske indukcije, stvara magnetsko polje oko sebe, “pohvata” vibracije čeličnih ili nikl gitarskih žica dok one prekidaju magnetsko polje i pretvara ih u električni signal. Taj se signal zatim prenosi u gitarsko pojačalo i pretvara u zvučni zvuk. Gitarski pickupi se također koriste u akustičnim gitarama kako bi proizveli glasnije nego što je to moguće uz prirodno proizvedeno zvučno pojačanje.
Struktura pickupa je jednostavna. Sastoji se od tankog pravokutnog magneta omotanog u bobinu napravljenu od nekoliko tisuća zavoja vrlo fine bakrene električne žice. Može postojati jedan magnet omotan zavojnicama koji seže preko svih šest žica gitare ili zaseban za svaku žicu. Ovi magneti su pričvršćeni vijcima na tijelo gitare, ispod žica, s magnetiziranom površinom u smjeru prema gore.
Gitara može imati jedan pickup ili više pickupova smještenih na različitim pozicijama na vratu, bridžu ili štitniku. Položaj je ključan jer se zvuk žice mijenja duž duljine žice; položaj mosta, na primjer, proizvodi jasan svijetli zvuk, dok položaj vrata proizvodi mekši zvuk. Svaki pickup može imati karakterističan zvuk, koji se može mijenjati podešavanjem visine pickup-a u odnosu na žicu. Različite konfiguracije ili kombinacije pickup-a proizvode slojeviti zvuk. Varijacije zvuka također ovise o varijacijama u vrsti magneta, jačini magneta, veličini žice i broju zavoja zavojnice.
Na tržištu su dostupne mnoge vrste pickupa za gitaru. Magnetski pickupi, koje koristi većina električnih gitara, dolaze u dva glavna stila: single coil, koji ima jedan magnet zavojnice za svaku žicu, i dvostruki zavojnica ili Humbucker, koji ima dva namotana magneta u suprotnom polaritetu. Stratocaster gitare iz 1954-1979 imale su single coil gitarske pickupe. Humbuckere je 1955. godine razvio Seth Lover, inženjer u Gibsonu, kako bi poništio neželjene zvukove “zujanja” iz obližnjih električnih žica, rasvjete ili uređaja koje pojedinačne zavojnice obično hvataju uz vibracije žica. Mnoge gitare novijeg doba uključuju i single coil i Humbuckere.
Optički hvatači rade tako da osjete prekid svjetlosnog snopa strunom. Ron Hoag, izumitelj ovog pickup-a, prvi je prikazao optičku pickup gitaru na izložbenoj izložbi glazbenih proizvoda NAMM Show u Chicagu 1969. Piezo elektro-akustični pickupi, koji koriste kristale za otkrivanje promjena tlaka, mogu se naći u gitarama Parker Fly i Godin gitare.
Razlika u pickupima gitare je u vrsti i kvaliteti. Glazbenici općenito koriste one koji najviše odgovaraju njihovom glazbenom zvuku ili kombiniraju različite kako bi dobili zvuk koji žele.