Što su Pieces of Eight?

Osam komada su povijesni novčići španjolskog dolara kovani u Americi od kasnog 15. do 19. stoljeća. Napravljeni od srebra, bili su u optjecaju gotovo diljem svijeta do kasnog 19. stoljeća i bili su legalna valuta u Sjedinjenim Državama do 1857. Novac španjolskog dolara vrijedio je osam reala i mogao se fizički izrezati na osam komada, ili “komada”, da bi se napravio promjena – otuda i kolokvijalni naziv “komada od osam”. Dolar se također mogao izrezati na četvrtine, a “dva bita” je postalo američki sleng za četvrt dolara ili 25 centi. Američki dolar koji se danas koristi temeljio se na španjolskom dolaru.

Ovi se novčići dugo vremena povezivali s piratima, jer su bili uobičajena meta odmetnika, jer su se velike količine redovito slale iz američkih kolonija u Španjolsku. Osim toga, španjolski trgovci su ih jednom ili dvaput godišnje nosili u Manilu na Filipinima kako bi trgovali za kinesku robu. Mnogi su se pirati obogatili presretajući brodove koji su nosili komade od osam. Često se kaže da zakopano gusarsko blago legende uključuje i novčić.

Komadi od osam bili su popularni u američkim britanskim kolonijama jer je britanska valuta bila ograničena. Nakon što su Sjedinjene Države stekle neovisnost, kovanice su ostale široko korištena valuta. Iako su Sjedinjene Države počele kovati vlastite kovanice 1792., kvalitetniji španjolski dolar ostao je najpopularnija valuta u zemlji sve dok Kongres nije prestao koristiti njegovu upotrebu 1857. godine.

Iako su izvan upotrebe više od sto godina, osam komada imaju trajnu ostavštinu. Terminologija povezana s njima korištena je za označavanje određenih dijelova dolara u Sjedinjenim Državama do 20. stoljeća; osim što se četvrtina naziva “dva bita”, novčić je bio “kratki bit”, 15 centi “dugi bit”, a 50 i 75 centi bili su “četiri bita” odnosno “šest bita”. Newyorška burza je do 1997. iznosila cijene dionica u jednoj osmini dolara.

Osim što je bio temelj za valutne sustave u tako raširenim zemljama kao što su Sjedinjene Države i Kina, španjolski dolar bio je odgovoran za žargonske izraze koji su prisutni do danas. “Dvo-bit” se još uvijek koristi kao opis nečega jeftinog ili bezvrijednog, a mnoge zemlje, uključujući Englesku i Španjolsku, nazivaju razne kovanice malih apoena “bitovima”.