Pileća stopala su upravo ono što zvuče: pileća stopala. Kad se odvoje od piletine, smatraju se kulinarskom poslasticom u nekim regijama svijeta, ponajviše u Kini i Južnoj Africi. Ovaj je sastojak također igrao ulogu u kuhinjama istočne Europe i američkog juga, gdje ljudi često smišljaju kreativne načine upotrebe iznutrica, osiguravajući da se svaki dio životinje iskoristi do svog punog potencijala.
Pogled na vlastita stopala dat će vam predodžbu o tome što je uključeno u pileća stopala: niz malih kostiju, tetiva i kože. Nemaju puno mišića, a također su izuzetno bogati kolagenom, pa se teže kuhati u želatinoznu masu, a tetive i koža dodaju žvakastu teksturu. Uzgred, visoka količina kolagena čini ih izvrsnim za kožu, kosu i nokte, ako se konzumiraju u velikim količinama.
Većina recepata za pileća stopala uključuje njihovo polagano dinstanje kako bi se dobio njihov okus i omekšali. Potrošači jedu cijela stopala, usput ispljuvajući male kosti; učenje kako ih pravilno jesti može potrajati neko vrijeme, jer ih je teško pojesti a da slučajno ne progutate kosti. Također je teško ispljunuti kosti na slatki način, pogotovo ako ih razbijete u zubima da biste prvo izvadili srž.
U Kini su pileća stopala obično na jelovniku u mnogim dim sum restoranima kao “kandže feniksa”, a jelovnik može uključivati i pačje noge. Također se prodaju kao ulična hrana, često pržena u dubokom ulju, u drugim dijelovima Azije. Mnogi kuhari se kunu u pileće noge kao sastojak temeljca za juhu, tvrdeći da povećavaju sadržaj želatine, a temeljac čine bogatijim i ukusnijim.
Dobivanje pilećih nogu može biti izazov, ovisno o tome gdje živite. Butik mesari često su ih spremni prodati, a mogu se naći i svježe i smrznute na kineskim tržnicama. U regijama gdje ih je posebno teško pronaći, potrošači mogu naručiti hranu izravno preko trgovaca koji će slati smrznute pileće noge.
Prije nego što upotrijebite pileće noge u receptu, trebali biste ih blanširati u vrućoj vodi oko pet minuta kako biste uklonili nečistoće. Također biste trebali odrezati vrhove nožnih prstiju, zajedno s posebno debelim žuljevima na koži.