Pisma mladom pjesniku zbirka je pisama koje je napisao Ranier Maria Rilke, poznati njemački pjesnik iz 20. stoljeća, mladiću po imenu Franz Kappus. Kappus je pohađao istu školu koju je Rilke pohađao nekoliko godina prije, i pisao je Rilkeu tražeći kritiku vlastite poezije i male upute o tome kako najbolje nastaviti svoj život. Rilke je odgovorio s energijom i ljepotom proze što čini Pisma mladom pjesniku jednom od najistaknutijih rasprava o činu pisanja i stvaralačkom nadahnuću, prošaranom Rilkeovom filozofijom o raznim temama.
Pisma mladom pjesniku sadrži samo deset pisama gospodinu Kappusu, a nijedno Kappusovo pismo Rilkeu. Ipak, čak i bez Kappusovih pisama, generacije čitatelja i svih pisaca koji traže inspiraciju čuvaju Rilkeove odgovore. Rilke ne samo da potiče Kappusa da nastavi pisati, nego i da procijeni zašto mora pisati, te da razmisli o svom mjestu u svijetu i što znači biti dio ljudskog iskustva.
U uvodima u Pisma mladom pjesniku gotovo uvijek se navodi da je prvo Kappusovo pismo izazvalo nelagodu kod Rilkea, podsjećajući ga na njegova iskustva u vojnom internatu koji je Rilke pohađao, te da je Kappus, barem na početku njihovog dopisivanja, pohađao. Rilke je imao užasno, izolirano vrijeme u školi, te ju je konačno napustio, vrlo bolestan i bez smjera.
Budući da je Rilkeov otac bio u vojsci, Rilke je pretpostavio da će to biti i njegov put u karijeri. Umjesto toga, postao je pisac, iako je tu odluku zasigurno proživjela neka patnja. Ipak, Pisma mladom pjesniku nikada ne zamjeraju Kappusu što je stupio u kontakt s Rilkeom, već ga velikodušno potiče da se dopisuje, iako bi njegov izbor tema ponekad zabolio Rilkea.
Začudo, Pisma mladom pjesniku imaju vrlo malo veze s književnom kritikom. Zapravo, Rilke je potaknuo Kappusa da zanemari kritiku i nastavi težiti onome što je najbolje i istinito u njegovoj poeziji. Umjesto toga, pisma sugeriraju nekoliko knjiga za koje Rilke smatra da su bitne za sve pisce i nude mnogo savjeta.
Postoje neke vrlo zanimljive teme u pismima dok Rilke govori o feminizmu, zamišljajući vrijeme u bliskoj budućnosti – pisao je početkom 20. stoljeća – kada će žene postati potpune i istinske jednake muškarcima. On također s laganim dodirom pristupa temama poput seksualnosti i ateizma, nudeći prilično dobre savjete svom mlađem dopisniku. Dosljedna tema u Pismima mladom pjesniku bavi se usamljenošću i načinom na koji samoća može zapaliti kreativnost.
Ako poznajete pisca tinejdžera ili mladog odraslog pisca koji traži vodstvo, Pisma mladom pjesniku savršen su dar. Rilke je poznatiji po ovih deset kratkih pisama, posebno izvan Njemačke, nego po velikom dijelu svoje pobjedničke poezije. Pisci često hvale Pisma mladom pjesniku kao poseban uvid u Rilkeov proces pisanja i njegovu nježnu genijalnost.