Oporučna pisma su pravni dokumenti, poznati kao instrumenti, koji izvršitelju oporuke daju ovlast da upravlja zahtjevima iznesenim u oporuci. Ti se dokumenti obično izdaju na ostavinskom sudu, a često se navode i odgovornosti izvršitelja. U nekim regijama oporučna pisma nazivaju se upravnim pismima, posebno kada ne postoji valjana oporuka.
Da bi primio oporučna pisma, ostavinski sud obično mora imenovati izvršitelja zaostavštine. Izvršitelj se obično imenuje u oporuci, ali ako nije, onda ostavinski sudac bira nekoga za tu ulogu. Prilikom prvog pojavljivanja na ostavinskom sudu, izvršitelj obično daje podatke o obitelji pokojnika i ostalima koji su navedeni u oporuci. On ili ona također obično daje informacije o približnoj vrijednosti pokojnikove imovine.
Nakon što je ostavinski sudac potpisao oporučna pisma i podigao ih u uredu sudskog činovnika, izvršitelj obično ima ovjerene kopije kako bi ih dao pokojnikovim bankama i drugim financijskim institucijama. U nekim slučajevima potrebno je dostaviti i kopiju smrtovnice. Preslike smrtovnica obično se mogu dobiti od vladinih agencija koje prate rođenja, vjenčanja i smrti. Također je ponekad moguće dobiti kopiju od pogrebnog poduzeća koje je vodilo pogrebne aranžmane.
Pisma se obično koriste kako bi izvršitelju dali pristup bankovnim računima pokojnika kako bi on ili ona mogli prenijeti sredstva na račun za ostavinu. Ako su izvršitelj i pokojnik dijelili zajednički račun, ipak bi bilo najbolje otvoriti poseban račun koji je isključivo za ostavinu kako bi se isplate i depoziti mogli točno pratiti. Ovisno o regiji, izvršitelj će možda morati dobiti identifikacijski broj poreznog obveznika za otvaranje bankovnog računa.
Oporučna pisma također mogu dopustiti izvršitelju da komunalne usluge, poput struje i vode, prenesu na ime ostavine. Nakon što su te komunalne usluge prenesene, izvršitelj obično ima ovlast isključiti ih, kao i izvršiti sva plaćanja koja se duguju.
Osim što izvršitelju ostavine daju pravo da upravlja financijama pokojnika, oporučna pisma također obično daju izvršitelju ovlast da raspodijeli imovinu korisnicima koji su navedeni u oporuci. On ili ona također mogu raditi s vjerovnicima na isplati tekućih i dospjelih naknada ili angažirati odvjetnika koji će zastupati ostavinu ako je potreban pravni savjetnik. Osim toga, oni također dopuštaju da se sredstva koriste za plaćanje hipoteka, poreza na imovinu i troškova održavanja pokojnikovog doma.