Plaćena anketa je metoda istraživanja tržišta koja koristi poticaje za poticanje sudjelovanja korisnika. Ovi poticaji se kreću od nagradnih bodova koji se mogu iskoristiti za darove do malih iznosa u gotovini. Plaćene ankete, kada se provode ispravno, nevjerojatno su točni pokazatelji tržišnih trendova i javnog mnijenja, tako da brojne velike tvrtke koriste plaćene ankete za fino podešavanje svojih marketinških strategija. Većina plaćenih anketa provodi se online, koristeći distributivnu moć Interneta. Nažalost, prevaranti koji su pozirali legitimnim voditeljima plaćenih anketa učinili su svoj dio kako bi narušili legitimitet online anketa.
Prije raširene uporabe interneta, istraživanje općeg stanovništva trajalo je tjednima, ako ne i mjesecima. Vojske geodeta morale bi pretražiti populaciju uzorka, pokušavajući uvjeriti ljude koji općenito nisu voljni sudjelovati. Međutim, kako je sve više i više ljudi počelo koristiti internet, tvrtke za istraživanje tržišta shvatile su da se milijuni potencijalnih ispitanika mogu dosegnuti s djelićem logistike i radne snage koje bi zahtijevala tradicionalna anketa. Također su otkrili da bi nagrađivanjem sudionika malim poticajima mogli izgraditi posvećene i pouzdane online fokusne grupe. Internet je revolucionirao način na koji su tvrtke za istraživanje tržišta ispitivale svijet.
Glavna namjera plaćenog istraživanja je prikupiti kvantitativne informacije o ekonomskim ili osobnim navikama stanovništva. Podaci se prikupljaju i analiziraju kako bi se došli do općih zaključaka o ponašanju i sastavu ispitane populacije. Dok su neka od ovih istraživanja samo široka tumačenja ponašanja određene populacije, većina njih pruža neprocjenjiv uvid u javnu psihu koji se može koristiti za razvoj marketinških strategija. Prepoznajući moć plaćenih anketa, mnoge velike korporacije redovito naručuju ankete kako bi analizirale navike potrošnje, trenutne trendove i javno mnijenje. Rezultati ovih istraživanja koriste se za razvoj proizvoda i kampanja koje su u skladu s onim što javnost želi i treba.
Nažalost, lažne tvrtke pronašle su načine da iskoriste popularnost internetskih anketa za pokretanje neprincipijelnih prijevara. Ove lažne objave obećavaju poticaje, često mnogo veće od poticaja koje nude legitimne plaćene ankete, ali u konačnici ne isplaćuju ili zahtijevaju od sudionika da potroši novac. Kao rezultat toga, plaćene ankete, posebno one koje se provode online, nisu u potpunosti eliminirale potrebu za tradicionalnim tehnikama anketiranja, a danas postoji nekoliko istaknutih tvrtki koje provode ručna istraživanja. Za korporativno istraživanje tržišta, praktičnost i pristupačnost plaćenih anketa u većini slučajeva nadmašuju njegove inherentne slabosti.