Plinski hladnjaci koriste plin ili propan kao glavni izvor energije. Ovi hladnjaci se prvenstveno koriste u domovima ili rekreacijskim vozilima koja nisu opremljena električnom energijom. Za razliku od konvencionalnih hladnjaka, plinski hladnjaci se oslanjaju na izgaranje propana kako bi ohladili unutrašnjost hladnjaka.
Plinski hladnjak sastoji se od četiri bitne komponente uključujući generator, kondenzator, isparivač i apsorber. Ova četiri dijela se kombiniraju kako bi stvorili ciklus amonijaka, vodika i vode. Kako generator stvara amonijak, separator odvaja plin od vode. Konačno se plin hladi i kondenzira u tekući amonijak pomoću kondenzatora. Nakon što se tekućina kondenzira, šalje se u isparivač gdje isparava amonijak. Apsorber osigurava da će hladnjak ostati hladan apsorbirajući plin amonijak koji se nalazi unutar jedinice.
Tradicionalni hladnjaci koriste rashladno sredstvo radije nego plin kako bi unutrašnjost jedinice bila hladna. Rashladna sredstva su spojevi koji su uvelike otkriveni tijekom 1980-ih. Dok su starija rashladna sredstva učinkovito zagađivala okoliš, većina modernih rashladnih sredstava je ekološki sigurna. Za razliku od plinskog hladnjaka, rashladni hladnjaci uključuju pomične dijelove, iako su prikladni samo za stacionarne kuće.
Plinski hladnjaci nemaju nikakve pomične dijelove, što ih čini idealnim za bilo koju vrstu vozila u pokretu. Ipak, postoji određena zabrinutost da prijenosni plinski hladnjaci predstavljaju moguću sigurnosnu opasnost. Povremeno prijenosni plinski hladnjaci mogu ispuštati male količine ugljičnog monoksida. Ako se plinski hladnjak koristi u zatvorenom prostoru, ugljični monoksid može ostati zarobljen unutar tog prostora. Stoga se ovi hladnjaci smiju koristiti samo na otvorenom.
Hladnjaci na propan dolaze u brojnim oblicima i veličinama, iako se potrošačima preporučuje kupnja plinskog hladnjaka koji je proporcionalan kućnom ili drugom vozilu. Budući da ti hladnjaci rade na plin, mogu biti prilično skupi za kontinuirano korištenje. Stoga je veličina hladnjaka važna u pogledu troškova.
Općenito, većina plinskih hladnjaka dostupna je s raznim dijelovima i priborom. Osim toga, moderne plinske jedinice obično uključuju puno dodatnog prostora, iako to nije uvijek bio slučaj. Prve plinske jedinice bile su iznimno kompaktne, ali su se od tog vremena razvile. Prije kupnje plinske jedinice treba uzeti u obzir veličinu, oblik i veličinu spremnika. Također, važno je izmjeriti prostor u koji će ići plinska jedinica, jer te jedinice mogu biti opasne ako se nalaze u premalom prostoru.