Početak stanovanja jedan je od mnogih ekonomskih pokazatelja koji se koriste za procjenu zdravlja gospodarstva i tržišta nekretnina. Svaki početak stanovanja predstavlja početak jedne stambene kuće ili jedinice. Mnoge vlade vode statistiku početka stanovanja i objavljuju je javnosti na mjesečnoj bazi kako bi ljudi mogli pratiti gospodarski rast. Ljudi koji rade na financijskom tržištu obično su posebno zainteresirani za praćenje početaka stanovanja, kao i agenti za nekretnine i drugi stručnjaci za nekretnine, poput izvođača radova, koji mogu biti zabrinuti za zdravlje stambenog tržišta.
Statistički podaci o novogradnji uključuju izgradnju samostojećih rezidencija, gradskih kuća, etažnih stanova i stambenih naselja. Svaka jedinica je definirana kao jedan “početak”, tako da bi se stambeni kompleks od 30 jedinica računao kao 30 početaka stanovanja. Jedinica se smatra započetom kada započne gradnja temelja rezidencije.
Izvješća o početku stanovanja obično se objavljuju sredinom svakog mjeseca, koristeći podatke iz prošlog mjeseca. Osim podataka o početcima, oni pokazuju koliko je građevinskih dozvola izdano i koliko je stambenih zgrada završeno. Iako stope fluktuiraju sezonski, izrazite promjene ili promjene u odnosu na prethodne godine mogu biti razlog za gospodarsku zabrinutost; ako ima manje početaka, to sugerira da je manje ljudi zainteresirano za kupnju domova.
Detaljni statistički podaci o stambenim počecima često raščlanjuju vrstu gradnje, kako bi ljudi stekli predodžbu o tome kakve se stambene zgrade grade, a mogu i statistiku po regijama. Promatranje početaka stambenog zbrinjavanja regionalno može pokazati ljudima gdje se događa gospodarski rast i gdje može doći do usporavanja. Resursi za informacije o početku stanovanja mogu uključivati Ured za popis stanovništva Sjedinjenih Država, Odjel za stanovanje i urbani razvoj i Nacionalni ured za statistiku Ujedinjenog Kraljevstva.
Ljudi mogu primijetiti da se o informacijama o početku stanovanja često raspravlja u vijestima kada se izdaju nova izvješća. Trebali bi biti svjesni da se statistikama često manipulira na kreativne načine kako bi se predložila ili pojačala određena poruka. Na primjer, ako radijski spiker kaže da su “početci stanovanja pali za 12%”, nije jasno koje se razdoblje pokriva i koja se razdoblja uspoređuju. Usporedba početaka stanovanja mjesečno, tromjesečno ili godišnje može otkriti različite rezultate, kao i usporedba početaka s prethodnim mjesecom, istim mjesecom prošle godine, prošlogodišnjim mjesečnim prosjekom i tako dalje.