Inicijalna potraživanja su zahtjevi za isplatu naknade za nezaposlene onima koji su nedavno ostali bez posla zbog ukidanja radnog mjesta ili nekog drugog čimbenika koji je doveo do prestanka radnog odnosa. Podaci ovog tipa važni su kada je u pitanju ocjenjivanje stanja industrije unutar nacionalnog gospodarstva ili čak i samog gospodarstva. Ulagači će često pomno promatrati broj početnih zahtjeva podnesenih iz razdoblja u razdoblje kao jedan od načina razumijevanja trenutnog stanja gospodarstva i predviđanja nadolazećih trendova s rastom radnih mjesta. Na taj način se često mogu dobiti podaci koji su korisni u donošenju odluka o ulaganju kako kratkoročno tako i dugoročno.
U mnogim se zemljama naknade za nezaposlene osiguravaju na državnoj ili pokrajinskoj razini. U tom kontekstu se održavaju i prate podaci o početnim zahtjevima. U smislu korištenja ovih potraživanja kao jednog od nekoliko pokazatelja poslovnog ciklusa, praćenje početnih potraživanja unutar države ili grupe susjednih država često može dati tragove o tome što se događa s gospodarstvom unutar te određene regije nacije. Nalazi također mogu pružiti osnovu za usporedbu trendova nezaposlenosti u drugim dijelovima zemlje, kako bi se utvrdilo proizvode li slične okolnosti isti tip trendova s gubitkom radnih mjesta, ili čak otvaranjem radnih mjesta u industrijama u nastajanju.
Za ulagače, praćenje početnih potraživanja iz jednog razdoblja u sljedeće daje podatke o tome kako se određeni sektori tržišta kreću. Budući da rastuća nezaposlenost unutar određene industrije ukazuje na to da će tvrtke unutar tog poslovnog sektora vjerojatno doživjeti određene gubitke u dobiti, to dovodi do logičnog zaključka da bi vrijednost dionica koje su te tvrtke izdale mogla negativno utjecati. Identificiranje situacija ovog tipa može znatno olakšati ograničavanje ulaganja u te industrije i na taj način minimizirati potencijal za gubitke portfelja.
Ulagači koji su uključeni u devizno ili FOREX tržište također će pratiti trendove s početnim potraživanjima. To je zato što će sve veći broj potraživanja vjerojatno utjecati na vrijednost valute te zemlje na svjetskom tržištu. Kako valuta aprecira ili deprecira u odnosu na stopu nezaposlenosti, ulagači u trgovinu valutama mogu koristiti podatke kako bi odredili kako najbolje trgovati valutom, na temelju onoga što se događa u drugim zemljama kako bi utjecalo na vrijednost njihovih valuta.
Važno je napomenuti da početna potraživanja nisu jedini pokazatelji koji se koriste za predviđanje kretanja na tržištu, pa čak ni cjelokupnog zdravlja gospodarstva. U situacijama u kojima nove tehnologije zamjenjuju starije, nije neobično da se nezaposlenost povećava jer je dio radne snage preseljen tim novijim tehnologijama. Kako se ti raseljeni zaposlenici prekvalificiraju da preuzmu zadatke relevantne za novije poslovne modele, iznos početnih potraživanja po razdoblju počinje se smanjivati i ravnoteža u gospodarstvu se uspostavlja. Tijekom tog razdoblja utjecaj na opću ekonomiju može biti minimalan, osobito ako je raseljavanje ograničeno na jednu određenu industriju i utječe na radnike u maloj regiji zemlje.