Podzemni termiti su vrste insekata koji se hrane drvom. Ovi insekti se nalaze u svim američkim državama s izuzetkom Aljaske. Oni su jedna od najrazornijih vrsta insekata jer mogu uništiti domove i druge drvene konstrukcije.
Termiti prave svoja gnijezda u tlu i žive u dobro organiziranim kolonijama. Kolonije se sastoje od tri glavne vrste podzemnih termita. Tri skupine uključuju vojnike, reproduktivce i radnike.
Svaka grupa ima specifičan posao za obavljanje. Na primjer, vojni termiti štite koloniju od drugih invazivnih insekata. Reproduktivni termiti su zaduženi za proizvodnju mladih. Radnički termiti obavljaju većinu općih zadataka, uključujući brigu o jajima, izgradnju tunela, skupljanje hrane i hranjenje drugih članova kolonije.
Iako termiti prave svoja gnijezda u tlu, mogu izgraditi blatne tunele ili cijevi kako bi došli do drvenih struktura. Podzemni termiti sposobni su graditi tunele koji mogu doseći i do 60 stopa (18.3 m) u visinu. Također mogu ući u zgradu probijajući se kroz pukotine u temeljima. Nakon što stignu do drvene konstrukcije, počinju se hraniti njome. Ovi termiti jedu i papir i tkaninu proizvedenu od biljnih vlakana i pamuka.
Vlasnici kuća mogu otkriti jesu li njihove kuće zaražene podzemnim termitima na nekoliko metoda. Najlakši način da otkrijete njihovu prisutnost je utvrditi roje li se reproduktivni termiti u blizini prozorskih klupica unutar kuće. Termite privlači svjetlo u zatvorenom prostoru. Ako vlasnik kuće primijeti roj reproduktivnih termita u kući, podzemni termiti su prisutni u kući.
Drugi način otkrivanja prisutnosti ovog štetnika je lupkanje čekićem ili odvijačem o zid kako bi se provjerilo oštećenje drva. Ako buka zvuči dosadno, može se koristiti šiljasti alat za kopanje unutar zida. To će često otkriti prisutnost termitskih tunela.
Treći način da se utvrdi jesu li podzemni termiti prisutni u domu je pregledati kuću na blatne cijevi. Izgrađene od vlažnog tla, termiti koriste ove cijevi kako bi se zaštitili od grabežljivaca i elemenata. Vlasnici bi trebali provjeriti prostore za puzanje, vanjske dijelove kuće i temelje na prisutnost ovih cijevi koje omogućavaju termitima da upadaju u zgrade.
Prilikom gradnje kuće, tijekom gradnje uklonite ostatke drva, jer je to izvor hrane za podzemne termite. Betonski temelji bez pukotina također će spriječiti zarazu ovim vrstama termita. Izgradnja temelja od cigle ili šupljih temelja ima suprotan rezultat; termite privlače strukture koje im olakšavaju izgradnju unutarnjih tunela.
Graditelji kuća mogu poduzeti daljnje korake kako bi izbjegli zarazu podzemnim termitima tako što nikada ne dopuštaju da drvene konstrukcije dodiruju tlo. Svatko tko gradi kuću trebao bi poduzeti korake za preusmjeravanje vode u oluke, blokove za prskanje i odvodne kanale. Ako se dopusti da se voda nakuplja u blizini kuće, termite će privući struktura. Kemijske barijere su još jedan učinkovit način da se termit ne napadne; termicid i parna barijera mogu dodati dodatnu liniju obrane od ovih destruktivnih štetnika.
Unatoč ovim mjerama, dom još uvijek može postati žrtva termita. Ako se to dogodi, vlasnik kuće bi trebao angažirati tvrtku za suzbijanje štetočina koja će se nositi s problemom. Mamci za termite i pesticidi dvije su metode koje tvrtka za suzbijanje štetočina može koristiti kako bi riješila dom od podzemnih termita.