U engleskom jeziku postoje četiri riječi koje se mogu koristiti kao pokazne odrednice, poznatije kao pokazni pridjevi ili pokazne zamjenice ovisno o njihovoj namjeni u rečenici. Četiri najčešća pokazna pridjeva u engleskom jeziku su this, that, these i those. To i to odnosi se na imenice u jednini, dok se ove i one odnose na imenice u množini.
Ono što pokazuju pokazni pridjevi označavaju određenu imenicu za razliku od opće imenice s predgovorom a, an ili: “Želim TAJ hlače”, “OVA košulja nije čista”, “TE cipele ne odgovaraju”, “OVE ručnici smiješno mirišu.” Čitatelj treba točno razumjeti na koju stavku govornik misli u svakoj rečenici. Ponekad pomaže formiranje mentalne slike govornika koji fizički ističe ili pokazuje određenu imenicu o kojoj je riječ.
Druga funkcija koju obavljaju pokazni pridjevi je uspostavljanje udaljenosti od govornika. Pokazni pridjevi this i these impliciraju da je predmet relativno blizu govornika. Na primjer, kada osoba napiše “Želim da se OVA kutija premjesti u drugu sobu”, čitatelj bi trebao steći dojam da je kutija fizički blizu zvučnika. Ako rečenica glasi “Želim da OVE stvari nestanu dok se vratim”, čitatelj bi trebao shvatiti da su objekti relativno blizu. Jednina this i množina this označavaju blisku blizinu.
Pokazni pridjevi taj i onaj, pak, impliciraju određenu udaljenost od govornika. Rečenica bi mogla glasiti “TAJ sat treba namjestiti” ili “TU odjeću treba složiti i odložiti”. Čitatelj bi trebao moći dodati riječi tamo kada čita rečenicu koja sadrži to ili ono. U jednom trenutku u povijesti bila su još dva pokazna pridjeva u uobičajenoj upotrebi; tamo i tamo. Yon and yonder, koji su uvelike ispali iz popularne upotrebe, implicirali su još veću fizičku udaljenost između zvučnika i objekta(a): “Pas spava u YON šupi” ili “Radnici popravljaju ONDER šupu”.
Kad god se pokazni pridjevi upotrebljavaju sami umjesto vlastite imenice, smatraju se pokaznim zamjenicama. Rečenica koja sadrži pokaznu zamjenicu mogla bi glasiti “OVO je mjesto koje mnogi ljudi sanjaju posjetiti” ili “OVO su vremena koja iskušavaju muške duše”. Govornik je mogao upotrijebiti ovo ili ovo kao pokazne pridjeve, kao u “OVIM vremenima isprobajte ljudske duše.” ali čitatelj bi trebao razumjeti impliciranu referencu. Nepravilna uporaba pokazne zamjenice, međutim, može stvoriti zbrku ili nejasnoću: “Čovjek se poskliznuo na koru banane i policajac mu je pritrčao u pomoć. OVO je nasmijalo svu djecu.” Pokazna zamjenica this mogla bi se odnositi ili na postupke muškarca ili policajca, što čitatelja čini zbunjujućom rečenicom. Pokazne pridjeve treba koristiti samo kao pokazne zamjenice sve dok je referenca jasna i nedvosmislena.