Polarizirane sunčane naočale dizajnirane su za smanjenje odsjaja s površina poput vode, snijega i stakla. Oni mogu biti vrlo korisni za sport, vožnju i ribolov jer pomažu sudioniku u tim aktivnostima da jasnije vidi, što omogućuje izbjegavanje potencijalnih opasnosti. Iako su možda nešto skuplje od konvencionalnih sunčanih naočala, neki potrošači preferiraju polarizirane sunčane naočale jer selektivno blokiraju odsjaj, umjesto da zatamne cijelo vidno polje, što može biti opasno u nekim situacijama.
Svjetlost ima mnoga zanimljiva svojstva, posebno kada se reflektira od druge površine. Polarizirane sunčane naočale iskorištavaju jedno od ovih svojstava, poznato kao polarizacija. Normalno, izvor svjetlosti proizvodi valove koji idu u svim smjerovima. Kada se svjetlost odbija od površine poput stakla, vode ili snijega, svjetlosni valovi se polariziraju, što znači da se orijentiraju duž osi, koja je obično vodoravna. Vertikalna polarizirajuća leća može smanjiti svjetlinu ovih svjetlosnih valova, a istovremeno propuštati optičke informacije.
Zbog svoje vertikalne polarizirajuće orijentacije, ove sunčane naočale idealne su za rješavanje reflektirajućih uvjeta odsjaja, ovisno o kutu. Eksperimentiranje s polariziranim sunčanim naočalama može dati kut pod kojim se svjetlost ne filtrira, jer su naočale vodoravno poravnate zajedno sa odsjajem. Pod drugim kutovima, sunčane naočale će filtrirati dio ili cijeli odsjaj, omogućujući korisniku da vidi s udobnošću i bez potencijalnog naprezanja očiju. Polarizirane sunčane naočale nažalost nisu toliko korisne kada je sunce izravno iznad glave ili nisko do horizonta, jer se kut reflektiranih svjetlosnih valova mijenja od ove horizontalne konfiguracije.
Ove sunčane naočale prvenstveno se koriste u situacijama kada nositelj mora biti u stanju jasno vidjeti, ali također mora imati filtriran opasni odsjaj. Odsjaj otežava vid jer svjetlost šteti oku i zaklanja detalje koji se mogu skrivati iza njega. Konvencionalne sunčane naočale će blokirati odsjaj, ali će također blokirati suptilne detalje o okolini nositelja koji mogu biti opasni. Ove polarizirane sunčane naočale dizajnirane za vanjsku upotrebu obično dolaze u različitim konfiguracijama od vrlo blago zatamnjenih i blago polarizirajućih do jako zatamnjenih i jako polarizirajućih. Neki također integriraju nijansiranje boja za vidljivost u specifičnim uvjetima kao što je snijeg.
Neki 3-D filmovi također koriste polarizacijske naočale. Obično je jedna leća horizontalno polarizirana, a druga okomito polarizirana, tako da svako oko vidi malo drugačiju verziju filmskog platna. Oči pokušavaju pomiriti dvije slike za mozak, a rezultat je iluzija trodimenzionalne slike. Eksperimentatori s nekoliko rezervnih pari 3-D naočala koji leže uokolo mogu se sami poigrati efektima polarizacije.