Polikarbonat je oblikovni, izdržljiv, jeftin oblik plastike koji se koristi u širokom spektru potrošačkih proizvoda. Često se koristi za izradu naočalnih leća, kompakt diskova (CD-ova), kućanskih potrepština, čaša za piće, vode i bočica za bebe kao i brojnih industrijskih proizvoda. Polikarbonat je cijenjen zbog svoje otpornosti na udarce, optičke jasnoće i temperaturne tolerancije. Polikarbonat je razvijen 1950-ih i ubrzo je prepoznat kao dinamična zamjena za staklo. U 1980-ima, polikarbonatne naočale su predstavljene potrošačima kao sigurna, pristupačna alternativa standardnim plastičnim ili staklenim lećama za naočale.
Polikarbonatne leće imaju značajne prednosti u odnosu na druge oblike leća na tržištu. Osim odlične otpornosti na udar, polikarbonatna stakla su do 40% tanja i za jednu trećinu lakša od standardnih plastičnih leća. Ova svojstva čine polikarbonatne naočale idealnim za osobe s visokim receptom. Polikarbonatne naočale, međutim, nisu savršene. Kao rezultat njihove sposobnosti apsorbiranja udara, leće su mekane i stoga osjetljivije na ogrebotine. Kako bi se to nadoknadilo, razvijeni su premazi otporni na ogrebotine i mogu se dodati polikarbonatnim staklima kako bi se osigurala dodatna trajnost.
Sva zaštitna naočala izrađena su od polikarbonatnog materijala jer pruža najbolju otpornost na udarce od svih dostupnih materijala za naočale. Polikarbonatne naočale su 10 puta otpornije na lom od plastičnih leća. Leće izrađene od polikarbonata jako se preporučuju za djecu zbog ove sigurnosne prednosti. Osim toga, polikarbonat blokira 99% UV svjetla. Ova sposobnost je važna značajka, posebno za djecu i pojedince koji rade na otvorenom, jer je poznato da UV svjetlo pridonosi razvoju katarakte.
Iako su sigurnosne značajke polikarbonata za naočale neosporne, upotreba polikarbonata u potrošačkim proizvodima dovedena je u pitanje. Polikarbonat koji se koristi za izradu predmeta kao što su bočice za bebe, polikarbonatne čaše za piće i boce za vodu za višekratnu upotrebu sadrži kemikaliju zvanu bisfenol-A ili BPA. Godine 2007. neovisna skupina znanstvenika pregledala je mnoštvo dostupnih podataka o sigurnosti BPA i utvrdila da proizvodi od polikarbonata napravljeni s BPA predstavljaju sigurnosnu zabrinutost za ljude. Proizvođači boca odmah su reagirali eliminacijom proizvodnje proizvoda koji sadrže BPA. Iako trenutno ne postoje ograničenja za korištenje polikarbonata u čašama i bocama, upotreba ovog materijala u spremnicima za hranu je smanjena. Od rujna 2008. Američka uprava za hranu i lijekove oduprla se zabrani proizvoda napravljenih s BPA, tvrdeći da su potrebni dodatni podaci o sigurnosti materijala.