Polimerni izolatori su prvi put razvijeni 1950-ih kako bi zamijenili konvencionalne keramičke izolatore. Međutim, nisu bili dostupni sve do 1960-ih zbog početnih nedostataka u dizajnu. Ovi izolatori su općenito izrađeni od polimernih šipki ojačanih staklenim vlaknima i polimernog kućišta. Poboljšani izolatori pružaju prednosti smanjenja troškova i težine u odnosu na svog prethodnika.
Razvijeni u Europi, prvi polimerni izolatori doveli su do problema s preskokom, praćenjem i općim padom linije zbog nedostataka koji su se razvili u korištenim polimerima. Visokonaponski izolatori na kraju su podlegli pucanju ili osipanju polimernog kućišta, poznatom kao kreda. Ovi problemi često su uzrokovali kratke spojeve i nenormalna električna pražnjenja. Osnovna konstrukcija izolatora obično uključuje polimernu šipku od stakloplastike koja se nalazi u silikonskim polimerima, koja se često naziva šupa. Priključci i komponente za uzemljenje obično su izrađeni od metala.
Keramički izolatori mogu izdržati elemente desetljećima bez greške, ali polimerne inačice bolje su otporne na vandalske napade. Keramički izolatori također često imaju pukotine na kućištu, kvarove spajanja ili odvajanje hardvera. Kada se pojave takve situacije, voda često prodire u kućište, stvarajući curenje napona. Održavanje ovih uređaja često uključuje nanošenje zaštitnog premaza uz povremeno pranje samih izolatora.
U pokušaju da se ponovno stvori trajnost keramičkih izolatora, razvijena je kompjutorska komora za ubrzano starenje. Teški uvjeti stvoreni unutar komore osmišljeni su tako da simuliraju 30 godina uvjeta u rasponu od otprilike tri godine. Laboratorij redovito testira različite izvedbe polimernih izolatora. Nakon što uđu u komoru, izolatori su podvrgnuti raznim okolišnim, električnim i mehaničkim uvjetima, sličnim uobičajenim uvjetima, uključujući promjene temperature i ultraljubičasto zračenje. Provode se i testovi vlažnosti koji simuliraju maglu i kišu, koristeći slatku i slanu vodu.
Zagovornici vjeruju da su polimerni izolatori daleko isplativiji proizvod od keramičkih izolatora. Kako su navodno teži 90% manje od keramičkih modela, troškovi utovara, istovara i dostave često su dramatično smanjeni. Izolatori obično zahtijevaju malo ili nimalo održavanja i podnose električna opterećenja kompetentnije od svojih keramičkih prethodnika. Dizajn polimernih izolatora općenito omogućuje jednostavnu ugradnju ili zamjenu uređaja. Neki vjeruju da polimerni izolatori pružaju ugodniji izgled.
Polimerni izolatori dostupni su u brojnim izvedbama i veličinama. Mogu se koristiti umjesto konvencionalnih keramičkih proizvoda u raznim okruženjima, uključujući stupove, trafostanice i električne transformatore. Izolatori se često koriste na visećim vodovima koji nose vlačna opterećenja ili na vodovima koji imaju slijepu ulicu. Mogu se koristiti na vlačnim savijanjem ili tlačnim opterećenjem koje se obično nalaze na stupovima. Polimerni izolatori također su ugrađeni u fazne vodove koji spajaju dva voda zajedno i mogu se koristiti za kontrolu razmaka vodiča.