Polistirenske ploče su tanki slojevi materijala izrađeni od polistirenske pjene. Ove ploče se često nazivaju ploče od stiropora po popularnom proizvodu marke napravljenom od ovog materijala. Ova pjena se sastoji od molekula ugljikovodika dobivenih iz nafte, koje se ulijevaju zrakom i oblikuju u listove otprilike veličine i oblika šperploče ili suhozida. Osim što pružaju izvrsna izolacijska svojstva, ove ploče također nude stupanj strukturalne čvrstoće, što ih čini učinkovitom opcijom za širok raspon primjena.
Kupci mogu birati između dvije osnovne vrste polistirenskih ploča koje se razlikuju po načinu proizvodnje. Ekstrudirani polistirenski listovi (XPS) izrađeni su od polistirenskih kuglica koje se rastapaju i probijaju kroz metalnu matricu ili kalup. Ove ploče imaju gustu konstrukciju zatvorenih ćelija te su čvršće i čvršće od ostalih polistirenskih listova. Ekspandirani polistirenski listovi (EPS) izrađeni su od polistirenskih kuglica koje su natopljene zrakom i prešane zajedno u kalupe ili oblike. EPS ima nešto manje gustu konstrukciju od XPS-a, što ga čini manje učinkovitim za strukturalne primjene.
Jedna od najčešćih upotreba polistirenskih listova je kao oblik građevinske izolacije. Ove ploče mogu se ugraditi u zidne šupljine ili ispod krovišta ili sporedni kolosijek kako bi se poboljšala toplinska otpornost između vanjskih i unutarnjih površina. Također se koriste u specijaliziranim građevinskim materijalima, uključujući strukturno izolirane ploče (SIP) i izolirane betonske oblike (ICF). Polistirenske ploče također se koriste za zaštitu robe i paketa tijekom transporta, te za oblaganje hladnjaka ili zamrzivača. Ovi se listovi također mogu koristiti za izradu znakova ili u umjetničkim i obrtničkim projektima.
Dok polistirenske ploče pružaju mnoge prednosti korisnicima, jedna od glavnih prednosti ovog materijala su njegova izvrsna izolacijska svojstva. Ove ploče nude mnogo višu razinu toplinske otpornosti od tradicionalnih izolacijskih proizvoda od stakloplastike ili celuloze, što pomaže u poboljšanju energetske učinkovitosti i održavanju troškova grijanja i hlađenja pod kontrolom. Unatoč njihovoj strukturnoj čvrstoći i izdržljivosti, ove se ploče također lako mogu rezati, oblikovati ili oblikovati koristeći samo osnovne alate i opremu.
Polistirenske ploče također su povezane s brojnim potencijalnim ograničenjima ili nedostacima. Ove ploče koštaju više od alternativnih izolacijskih materijala, što bi moglo utjecati na proračune izgradnje kuća i poslovnih zgrada. Izolacijske ploče od pjene također moraju biti prekrivene suhozidom ili nekim drugim vatrootpornim medijem kada se koriste u stambenom okruženju. To je zbog relativno visoke zapaljivosti ovih ploča na bazi nafte.