Poluvodički osigurači su strujni zaštitni uređaji koji će isključiti strujni krug ili uređaj kada se dosegne unaprijed definirano ograničenje struje. Oni su vrlo popularna zamjena za izmjenične (AC) i istosmjerne (DC) osigurače u mnogim područjima. Svaki višak struje će uzrokovati da poluvodički osigurač otvori krug i spriječi oštećenje kruga. Poluvodički osigurači se uglavnom koriste za zaštitu poluvodiča pri čemu štite elektroničke komponente, kao što su diode, tranzistori i integrirani krugovi (IC-ovi).
Rani električni ili žičani osigurači koristili su dio vodiča unutar zaštitne zaštite, kao što je staklo ili drugi zaštitni i vatrootporni materijal. Kada je vrijednost osigurača bila prekoračena, vodič osigurača je ispario i prekinuo napajanje iz zaštitnog kruga, a osigurač je zamijenjen. Ovaj mehanizam se još uvijek koristi za nekritične aplikacije.
Prekidači su elektromagnetski i resetirajući AC i DC zaštitni uređaji. Prekidač strujnog kruga od 30 ampera (A) može biti dizajniran tako da isključuje ili prekida strujni krug na više od 30 A. U većini slučajeva, prekidač se može resetirati ponovnim okretanjem prekidača u položaj “uključeno”. Ako se pokuša resetirati prekidač koji još uvijek ima strujno preopterećenje, krug se neće uključiti. To čini prekidač vrlo popularnim za sve lokacije, uključujući kuće.
Poluvodički osigurači su manji od staklenih osigurača, koji imaju staklenu cijev sa spojnim poklopcima na svakom kraju. Staklena cijev duga je oko 2.54 cm s vidljivim materijalom osigurača koji olakšava provjeru radi li stakleni osigurač. Provodljivi materijal na staklenom osiguraču može biti tanji od pramena ljudske kose. Poput staklenih osigurača, poluvodički osigurači mogu biti postavljeni na tiskane ploče (PCB) ili mogu biti unutar posebnih držača osigurača. Poluvodički osigurači mogu biti manji od pet puta veći od ekvivalentnog staklenog osigurača.
Općenito, poluvodički osigurači imaju prednosti u odnosu na žičane osigurače i prekidače jer brzo vrijeme odziva štedi elektroničku i električnu opremu od oštećenja. Stariji osigurači također se ocjenjuju na temelju vremena odziva. Brzi osigurači se brzo otvaraju kada se dosegnu granice struje, dok se spori osigurači koriste za toleriranje trenutnih prekomjernih struja, kao što su tijekom pokretanja motora i hladnog pokretanja elektroničke opreme. Pokretanje elektromotora uključuje prolazne struje pokretanja koje mogu biti oko 30% više od stalne struje, a električni otpor većine uređaja pada s padom temperature. Ovisno o lokalnoj klimi, neki elektronički uređaji imaju definirani slijed zagrijavanja prije pokretanja za upravljanje potencijalnim prekomjernim strujama pri pokretanju.