Pomoćni kontakti su sekundarni sklopni uređaji koji rade zajedno s primarnom sklopnom opremom kao što su prekidači, releji i kontaktori. Ovi kontakti su fizički povezani s glavnim sklopnim mehanizmom i aktiviraju se u isto vrijeme. Obično se koriste kao blokade ili držači na upravljačkom krugu primarnog uređaja i često se koriste za davanje pokazatelja njegovog stanja rada. Mnogi kontaktori i prekidači imaju skupove pomoćnih kontakata kao sastavne dijelove ili mogu biti modularni sklopovi koji se mogu dodati ili ukloniti prema potrebi. Dostupni su s normalno otvorenim ili normalno zatvorenim kontaktnim točkama ili kombinacijom oboje.
Preklopni uređaji glavnog strujnog kruga, kao što su prekidači i kontaktori, često zahtijevaju dodatne sklopne funkcije iznad i iznad onih svojih primarnih kontakata. To uključuje daljinsku indikaciju njihovog statusa, indikaciju funkcije isključenja, električne blokade i držače kruga za pokretanje. Ove funkcije nemaju fizički utjecaj na glavni krug i samostalne su. Osim toga, napon koji se koristi za ove pomoćne krugove obično će biti daleko niži od napona glavnog kruga. Da bi se postiglo ovo istovremeno, ali odvojeno prebacivanje, pomoćne kontaktne točke aktiviraju se zajedno s primarnim uređajem. Oni su općenito puno manji i ocijenjeni na niže vrijednosti struje od onih na glavnom uređaju.
Jedna od glavnih upotreba pomoćnih kontakata je električni sklop za zadržavanje. Ovo je funkcija upravljačkog kruga koja omogućuje korištenje trenutnih tipki za pokretanje motora i druge opreme. Druga uobičajena funkcija ovih kontakata je daljinski status i indikacija isključenja. Zaseban, niskonaponski krug vodi se kroz pomoćni uređaj do daljinske indikacijske lampice koja svijetli kada se uređaj aktivira ili isključi. Pomoćne kontaktne točke također se mogu koristiti za uključivanje pomoćne opreme, kao što su ventilatori za hlađenje ploče pokretača, kada se kontaktor aktivira.
Postoje dvije osnovne vrste pomoćnih kontakata: oni koji su zatvoreni u neaktiviranom stanju ili oni koji su otvoreni. Oni su poznati kao normalno zatvoreni (N/C) i normalno otvoreni (N/O) kontakti. N/C kontakti se, na primjer, koriste kao električne blokade gdje se dva kontaktora koriste za rad naprijed/nazad. Upravljački krug za jedan kontaktor će proći kroz N/C pomoćni sklop na drugom. To znači da se jedan ne može nehotice pokrenuti dok drugi radi. N/O kontakti općenito se koriste za uključivanje indikatorskih lampica statusa i djeluju kao pričvrsni krugovi.
Mnogi prekidači i kontaktori imaju ugrađene pomoćne kontakte kao sastavnu značajku. Međutim, mogu se dodati dodatni skupovi kontakata ako se ukaže potreba. Ovi moduli obično klize na vrh manjih releja ili se pričvršćuju na postojeći pomoćni set.